Hamas-leider Khaled Meshaal heeft in een half uur durende tv-rede voorwaarden gesteld voor een staakt-het-vuren met Israël. Op de Arabische tv-zenders al-Arabyia en al-Jazeera zei Meshaal dat Hamas stopt met raketaanvallen als Israël zijn agressie eindigt, zijn troepen terugtrekt uit de Gazastrook en de blokkade rondom de strook opheft.
Hij noemde de Israëlische aanvallen op de Gazastrook een Holocaust. "Het bloed van Palestijnse kinderen wordt vergoten, enkel om wat meer stemmen te krijgen in de Israëlische verkiezingen", aldus Meshaal, die in Syrië in ballingschap leeft. "De vijand heeft gefaald door een Holocuast in Gaza te plegen."
Hij prees de moed van het verzet tegen de Israëlische aanvallers in de Gazastrook. "De aanvallen zijn militair gezien voor de aanvallers een totale mislukking geworden", aldus Meshaal. "Ze bereiken helemaal niets. Heeft het de raketaanvallen gestopt?" Hamas schiet nog steeds projectielen af op Israël.
"Het verzet tegen Israël verloopt goed", aldus Meshaal die een spoedige overwinning verwacht. Hij beklemtoonde voorts dat de oproep van de VN-Veiligheidsraad tot een staakt-het-vuren tot Israël gericht zou moeten zijn. "Wij zijn de slachtoffers", zei hij. Meshaal riep ook op tot een nieuwe opstand of intifada op de Westelijke Jordaanoever.
Escalatie
Het Israëlische leger heeft met escalatie gedreigd als de raketaanvallen van Hamas niet stoppen. Dat heeft het leger laten weten in pamfletten die werden uitgestrooid boven de Gazastrook.
In de brieven worden inwoners van de Gazastrook opgeroepen om niet in de buurt van Hamasgebouwen en -eigendommen te komen. Israël heeft ook automatische telefoontjes in het Arabisch gepleegd waarin wordt uitgelegd dat het zijn militaire acties alleen richt op "Hamas en terroristen" en niet op de burgerbevolking.
Eén van de telefonische boodschappen sprak van een 'derde fase' van de strijd. Volgens waarnemers betekent zo'n derde fase dat het Israëlische leger de steden en vluchtelingenkampen in gaat trekken om Hamasstrijders uit te schakelen.
Ook vandaag is er weer volop gevochten tussen het Israëlische leger en Hamas. Het bloedigste incident vond plaats in Jabalya. Daar werden acht burgers gedood door Israëlisch tankvuur, aldus Palestijns medisch personeel.
Iraanse raketten
Israëlische militairen zeggen verder dat zij Hamas-leider Amir Mansi hebben gedood. Volgens Israël was hij verantwoordelijk voor het afschieten van raketten van Iraanse makelij. Mansi werd herkend toen hij bezig was met de voorbereiding van een raketbeschieting. Twee handlangers zouden gewond zijn geraakt.
Iraanse raketten hebben een groter bereik dan de Qassamraketten van de Palestijnen zelf.
Overleg
Op verschillende plaatsen is ook weer diplomatiek overleg gevoerd. De Palestijnse president Abbas was op bezoek bij zijn Egyptische collega Mubarak. Zij spraken met een delegatie van Hamas.
Volgens onze correspondent Sander van Hoorn in Israël is er over de hoofdlijnen van een wapenstilstand wel overeenstemming, maar het plan lijkt te stranden op de eis van Israël van een internationale controle.
Jeruzalem wil internationale waarnemers of misschien zelfs wel een troepenmacht die er in de Gazastrook op moeten toezien dat Hamas zich tijdens een staakt-het-vuren niet herbewapent.
Een andere mogelijkheid is toezicht vanuit Egypte. President Mubarak vindt dat goed, maar wil dat door Egypte zelf laten uitvoeren, hetgeen voor Israël weer niet acceptabel is.
Ban Ki-moon
VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon heeft met premier Olmert van Israël gesproken over de situatie in Gaza. Hij heeft Olmert telefonisch laten weten teleurgesteld te zijn dat Israël zich niets aantrekt van de oproep tot een staakt-het-vuren.
De Veiligheidsraad vroeg gisteren om een onmiddellijk en duurzaam bestand, maar Israël en Hamas hebben die oproep allebei afgewezen.
De Verenigde Naties hebben geen rechtstreeks contact met Hamas, maar Ban Ki-moon heeft laten weten dat hij zijn teleurstelling via-via ook aan de strijdgroep zal overbrengen.
Hulpoperaties
De Verenigde Naties zijn van plan de hulpoperaties in de Gazastrook op korte termijn te hervatten. De hulpverlening werd donderdag gestaakt, nadat een konvooi was beschoten.
Israël heeft garanties gegeven dat de hulpverleners ongemoeid worden gelaten.
De vijandelijkheden gaan intussen onverminderd door. Hulpdiensten in de Gazastrook melden inmiddels een dodental van boven de achthonderd.
Vandaag is het twee weken geleden dat Israël begon met het offensief in de Gazastrook. Tot nu toe zijn meer dan achthonderd Palestijnen gedood en zijn er ruim 3300 gewond. Aan Israëlische zijde vielen tot dusverre dertien doden, tien militairen en drie burgers.
»
»
»