De kans is groot dat de Tweede Kamer nog deze week met minister Verhagen debatteert over de situatie in het Midden-Oosten.
Het gaat dan onder meer over het plan van de minister een Europese missie te sturen, om toezicht te houden bij de grens tussen de Gazastrook en Egypte.
Volgens Verhagen is alleen een staakt-het-vuren tussen Israel en Gaza mogelijk als de grens waterdicht is, waardoor Hamas geen raketten meer kan smokkelen. En dan kan de dringend nodige humanitaire en economische hulp aan Gaza worden geboden, zegt de minister.
Een Kamermeerderheid reageert positief op het voorstel. De Kamer wilde eerst niet nog deze week een debat houden, maar nu er een nieuw plan van de minister is, zal de commissie voor Buitenlandse Zaken het reces daarvoor waarschijnlijk onderbreken. Ook de regeringspartijen zijn daar inmiddels voor. Het debat is vermoedelijk vrijdag.
Balkende
Vanmiddag heeft minister-president Balkenende telefonisch met de Israëlische premier Olmert gesproken over de situatie in de Gaza-strook. Balkenende pleitte voor het plan voor een Europese missie van Verhage.
In het gesprek drong Balkenende aan op terughoudendheid en het voorkomen van burgerslachtoffers. Ook spoorde hij Olmert aan oom de grenzen te openen voor humanitaire hulp en op toegang tot de Gaza-strook door de media.
Premier Olmert zei dat Israël een einde wilde maken aan de raketaanvallen op Israëlisch grondgebied en burgers. Het instellen van een humanitaire corridor en het drie uur per dag staken van de vijandigheden waren bedoeld om de humanitaire situatie te verbeteren.
Strijd hervat
In de Gazastrook lijkt de strijd tussen Israël en Hamas na een gevechtspauze van drie uur vanmiddag hervat. Volgens het Britse persbureau Reuters beschieten beide partijen elkaar weer.
Israël en Hamas staakten de gevechten tussen 12.00 en 15.00 uur zodat er voedsel, brandstof en medicijnen naar de Palestijnse bevolking konden worden gebracht.
Veel Palestijnen maakten van de rustperiode gebruik om broodnodige inkopen te doen. Inmiddels zijn de gevechten weer begonnen. Het is de bedoeling is dat elke dag zo'n gevechtspauze wordt ingelast.
Aanval op 40 doelen
Israël heeft afgelopen nacht en deze ochtend 40 doelen aangevallen. Dat heeft een legerwoordvoerder laten weten.
De aanvallen concentreerden zich op het noorden van het gebied. Bij de grens met Egypte zijn tien tunnels gebombardeerd die volgens Israël gebruikt worden voor de smokkel van wapens.
Volgens politieke bronnen in Israël beslist het kabinet vandaag over de laatste fase van het offensief tegen Hamas. Mogelijk wordt besloten om de stadscentra binnen te trekken.
Vredesplan Egypte
Gisteren kwamen Egypte en Frankrijk met een voorstel voor een staakt-het-vuren tussen Hamas en Israël. De betrokken partijen zijn daar nu over aan het onderhandelen.
Vanmiddag meldde de Franse president Sarkozy dat Israël heeft ingestemd met een staakt-het-vuren in de Gazastrook, maar dat lijkt voorbarig.
Premier Olmert heeft alleen gezegd dat hij voor een bestand is als Hamas stopt met de raketbeschietingen op Israël. De Palestijnse groepering zegt op zijn beurt dat Israël zich eerst moet terugtrekken uit de Gazastrook.
Opheffen blokkade
Het Egyptisch/Franse voorstel houdt een verscherpte grensbewaking in tussen de Gazastrook en Egypte om wapensmokkel te voorkomen en een opheffing van de Israëlische blokkade van het gebied.
De Palestijnse president Abbas heeft al aangegeven voorstander te zijn van het Egyptische plan en ook het Witte Huis reageerde positief op het voorstel.
Minister Rice noemt het een goed plan, omdat Hamas dan geen wapens meer zou krijgen uit Egypte. Ook de Palestijnse president Abbas is positief.
Uit regeringskringen is vernomen dat het leger zich voorbereidt op een offensief richting stadscentra.
Deskundigen twijfelen over missie Israël
Defensiespecialist Ko Colijn twijfelt aan Israëls missie
Obama
Barack Obama, de nieuwe president van de VS, heeft zich ook voor het eerst uitgelaten over de crisis in het Midden-Oosten. Hij zei dat het aantal burgerslachtoffers in Gaza en Israël hem veel zorgen baren. Ook zei hij dat hij met zijn team er alles aan zal doen om de situatie te beëindigen, zodra hij president is.
Bekijk de kaart van de website UNOSAT over situatie rondom de Gazastrook sinds 25 december.
»
»