De Amerikaanse president Bush heeft drie enorme gebieden in de Stille Oceaan tot nationale monumenten verklaard.
De stukken oceaan zullen voortaan worden beschermd en behouden, net als andere Amerikaanse monumenten zoals Mount Rushmore of het Lincoln Memorial.
Samen beslaan de gebieden meer dan 500.000 vierkante kilometer, twaalf keer Nederland. Nooit eerder zijn zulke grote stukken zee benoemd tot beschermd gebied.
Eilanden en koraal
Het gaat om de woonomgeving van een grote krab, een gezonken eiland omringd door roze koraal en equatoriale wateren waar veel haaien en andere roofvissen voorkomen.
Ook het diepste punt op aarde, de Marianentrog, is voortaan beschermd.
Op de lijst staat verder de enige vloeibare zwavelpoel ter wereld. De poel is gerust uniek te noemen, de enige andere bekende zwavelpoel is te vinden op een maan van Jupiter.
Bewoond
De gebieden worden ook door mensen bewoond. De Noordelijke Mariana eilanden, Rose Atoll in Amerikaans Samoa en zeven eilanden rond de evenaar liggen in de beschermde gebieden, die eigendom zijn van de VS.
Door de nieuwe wet worden de gebieden beschermd tegen boringen en bevissing, al blijft bijvoorbeeld toerisme er wel mogelijk.
In de gebieden komen veel zeldzame en bedreigde diersoorten voor, zoals bepaalde soorten zeeschildpadden en vogels.
Reactie op kritiek
De benoeming van de stukken oceaan is een reactie op kritiek die Bush kreeg. Hij zou tijdens zijn presidentsschap niet genoeg hebben gedaan aan milieukwesties.
Aankomend president Barack Obama wordt verder verantwoordelijk voor het beleid in de nieuwe beschermde gebieden.
»
»