Israëlisch grondoffensief in Gaza

In de Gazastrook zijn duizenden Israëlische militairen bezig met een grondoffensief.



De operatie, die gisteravond begon, lijkt zich vooral te concentreren op het noorden van de Gazastrook vanwaar Hamas het merendeel van zijn raketten op Israël heeft afgevuurd.



Precieze informatie uit Gaza ontbreekt omdat Israël sinds het begin van de gevechten journalisten op afstand houdt.



Lees hier hoe correspondent Sander van Hoorn daarmee omgaat.

Gevangengenomen?

Op de radio- en tvzender van Hamas beweert de organisatie twee Israëlische militairen gevangen te hebben genomen. Het bericht werd door het Israëlische leger tegengesproken.



Twee jaar geleden werd in de Gaza-strook de 19-jarige sergeant Gilad Shalit gevangengenomen. Zijn ontvoering vormde mede de aanleiding voor de Libanon-oorlog van dat jaar.



Shalit is nog altijd niet vrijgekomen. Onderhandelingen over zijn vrijlating kwamen nooit echt van de grond en zijn onmogelijk gedurende het huidige conflict.

Helikopters

Premier Olmert heeft vanochtend in de wekelijkse ministerraad gezegd dat een aanval op Gaza "onvermijdelijk" was. Olmert zei verder dat Israel er alles aan heeft gedaan om strijd te voorkomen, maar dat er geen opties over waren.



Er wordt tot nu toe vooral gevochten buiten de steden.



De militairen op de grond worden ondersteund door helikopters, gevechtsvliegtuigen en schepen voor de kust.



Zowel Israëlische als Palestijnse bronnen zeggen dat de Gazastrook feitelijk in drieën is gesneden door de miltaire operatie.

Hele nacht

Het offensief is de hele nacht doorgegaan. Zo zijn er gevechten geleverd bij Beit Hanoun en Beit Lahiya in het noorden van de Gazastrook. 

Ook zou zwaar worden gevochten in Zaytoun in de buurt van Gaza-stad.



Volgens Israël zijn er bij de gevechten dertig militairen gewond geraakt, van wie twee ernstig. Aan de kant van de Palestijnen zouden twaalf doden zijn gevallen.

Dagen

Minister Barak van Defensie zegt dat het offensief dagen gaat duren. Israël heeft tienduizenden reservisten opgeroepen.



Hamas zegt dat Israël een hoge prijs zal betalen voor de invasie in de Gazastrook. Volgens de Palestijnse beweging lopen de Israëliërs in de val. Er zouden bermbommen en mijnenvelden zijn gelegd.



"Gaza wordt jullie begraafplaats", bezwoer een leider van Hamas de Israëlische regering.



Een gesprek met correspondent Sander van Hoorn:







Het grondoffensief volgt op een week van Israëlische bombardementen vanuit  de lucht.