Het leger van Sri Lanka heeft na zware gevechten de stad Kilinochchi veroverd op de Tamil-rebellen. Dat heeft de Sri Lankaanse president Rajapaska bekendgemaakt.
De stad in het noorden van Sri Lanka was meer dan tien jaar lang de officieuze hoofdstad van de Tamil Tijgers en was van grote symbolische en strategische betekenis. Vanuit Kilinochchi controleerden ze het omliggende gebied.
President Rajapaska roept de Tamil-rebellen op om de wapens nu neer te leggen. De rebellen hebben nog niet gereageerd op het nieuws over de val van Kilinochchi.
Het leger was al maanden bezig met een opmars naar Kilinochchi, maar stuitte op zwaar verzet. Bij zware gevechten in de buitenwijken vielen tientallen doden.
Eigen staat
De Tamil Tijgers vechten al 25 jaar voor een eigen staat voor de Tamil-minderheid in het land. Daarbij zijn naar schatting 70.000 mensen om het leven gekomen.
Nu hebben ze alleen nog een klein gebied in het noordoosten van Sri Lanka in handen.
Explosie
Bij het hoofdkantoor van de Sri Lankaanse luchtmacht in hoofdstad Colombo is een explosie geweest. Daarbij zijn zeker twee mensen om het leven gekomen.
De oorzaak van de ontploffing is onbekend, maar volgens een anonieme legerfunctionaris ging het om een zelfmoordaanslag.
Of de explosie in verband kan verband worden gebracht met de inname van Kilinochchi, is niet bekend.
»
»