Het populaire Amerikaanse skioord Aspen is tijdens Oud en Nieuw ontruimd. In het oord waren vier bommen gevonden, waarop de politie besloot de toeristen en de bewoners te evacueren.
De 72-jarige James Blanning kondigde de bom aan in handgeschreven briefjes. Hij liet de bommen, verpakt in inpakpapier, achter bij twee banken. De explosieven waren gemaakt van benzine en onderdelen van een mobiele telefoon.
Bloedbad
In de briefjes stond dat hij een bloedbad zou aanrichten als zijn eisen niet werden ingewilligd. Hij kon het niet verdragen dat zijn stad was veranderd in een skiparadijs en eiste dat de toeristen zouden vertrekken.
De politie besloot het hele skioord te ontruimen en zocht urenlang naar andere bommen. Om vier uur 's nachts werd het gebied pas weer vrijgegeven. Honderden toeristen besloten om uiteindelijk toch nog oud- en nieuw te vieren.
Zelfmoord
Blanning werd enkele uren later dood gevonden in zijn auto. Hij had zichzelf met een geweer van het leven beroofd.
De man was een bekende van de politie. Blanning probeerde in 1994 zelfmoord te plegen door van het dak van het gerechtsgebouw te springen. De politie wist hem toen op andere gedachten te brengen.
Niet lang daarna werd hij gearresteerd voor geweldpleging en het vernielen van andermans eigendom. Hij kreeg een celstraf van twee maanden. Later werd hij nog een keer veroordeeld voor het plegen van fraude.
Gevangenis
In zijn dreigbrief refereerde Blanning nog aan zijn tijd in de gevangenis. "De eerste twee jaar in de gevangenis waren een hel. Iedere dag wenste ik dat ik dood zou zijn. Vandaag is die dag gekomen." Blanning schreef tot slot dat hij altijd een goed man is geweest en dat hij president Bush haatte.
De politie vermoedt dat Blanning in zijn eentje verantwoordelijk was voor de bommen.
»
»