President Bush verleent bij nader inzien toch geen gratie aan Isaac Toussie. Het pardon voor de 36-jarige hypotheekzwendelaar, dat eerder deze week met 18 andere werd bekendgemaakt, wordt ingetrokken.
In een korte verklaring noemt het Witte Huis het een kwestie van voortschrijdend inzicht. "In verband met nieuw bekend geworden informatie heeft de president besloten de gratieverklaring niet uit te voeren."
In de Amerikaanse pers was veel beroering ontstaan over de gratie van Toussie, zeker nu veel Amerikanen vanwege de slechte huizenmarkt in de problemen zijn gekomen met hun hypotheek. Bovendien werd bekend dat de vader van Toussie gul had gegeven aan Republikeinse politici.
Geen van de experts die door de Amerikaanse media werden geraadpleegd kon een soortgelijk geval noemen, waarin een verstrekt pardon weer wordt ingetrokken. Ook de woordvoerder van het Witte Huis kon geen ander geval bedenken.
Klap
Aannemer Toussie bekende in 2001 dat hij valsheid in geschrifte had gepleegd om hypotheken te krijgen voor mensen die daar eigenlijk geen recht op hadden. Met de hypotheken werden huizen gekocht die Toussie en zijn vader hadden gebouwd.
Ook stelde hij de waarde van de huizen hoger voor dan dat die in feite was. Veel huizen hadden ook nog eens verborgen gebreken, waar de kopers pas later achterkwamen. Velen bleven zo zitten met onverkoopbare huizen met te duur betaalde hypotheken. De Amerikaanse overheid moest uiteindelijk voor zes miljoen dollar bijspringen.
Toussie kreeg vijf maanden cel, vijf maanden huisarrest en een boete van 10.000 dollar.
Veel gedupeerden kwamen de afgelopen dagen in de pers toen het er nog op leek dat Toussie gratie zou krijgen. "Het is een nachtmerrie geweest", zei een huiseigenaar over het gammele huis dat ze van Toussie gekocht had. "We hebben er alles aan gedaan om ermee te leven en er maar het beste van te maken, en dan dit nieuws. Het is een klap in je gezicht."
Spaarzaam
De Amerikaanse president mag zelf beslissen wie hij gratie verleend, met of zonder opgaaf van reden. Bij Toussie werd geen reden genoemd waarom het gratieverzoek werd toegekend. Ook is geen specifieke reden genoemd waarom Bush nu het pardon weer heeft ingetrokken.
Bush is spaarzaam met deze macht omgegaan: in totaal verleende hij 189 keer gratie, dat is minder dan de helft van het aantal dat Bill Clinton of Ronald Reagan gratie verleende in hun acht jaar aan de macht.
In de reeks gratieverleningen van deze week nam Bush ook Charlie Winters op, die was veroordeeld wegens illegale militaire hulp aan Israël in 1948. Winters overleed in 1984. Het was pas de tweede keer dat een president postuum iemands straf ongedaan maakte.
»
»
»