Een Britse robotexpert heeft opgeroepen internationale regels af te spreken voor het gebruik van robots in het huishouden.
Noel Sharkey, professor robottechnologie aan de universiteit van Sheffield en bekend van het BBC-programma Robot Wars, vreest dat bejaarden en kinderen steeds vaker exclusief door robots in de gaten gehouden zullen worden, en daarom menselijk contact zullen ontberen.
Als voorbeeld noemt Sharkey de My Spoon robot, waarmee ouderen te eten gegeven kunnen worden, en de electrische badkuip van Sanyo, die de bader automatisch wast.
"Ouderen kunnen langer zelfstandig blijven wonen door dit soort robots", schrijft Sharkey, "maar het kan ook betekenen dat ze nooit meer contact met mensen hebben."
"Maar al te vaak krijgen bejaarden alleen aandacht van de thuishulp of verzorgers."
Leuker dan teddyberen
Sharkey waarschuwt ouders ook voorzichtig te zijn de oppastaken van hun kinderen aan robots uit te besteden.
"Uit onderzoek is gebleken dat kinderen zich hecht kunnen binden aan robots. In de meeste gevallen hebben ze zelfs liever een robot dan een teddybeer."
Robotfabrikanten werken aan types waarmee ouders via de mobiele telefoon een oogje kunnen houden op hun kinderen en robots die moppen tappen om hun afwezigheid draagbaarder te maken.
"Als dit een korte tijd gebeurd, kan het plezierig en vermakelijk zijn. Maar kinderen zouden ook wel eens uren en zelfs dagen alleen gelaten kunnen worden. De psychische schade die die afzondering mogelijk zou kunnen veroorzaken, is onbekend."
Verdubbeling
Sharkey hoopt daarom dat er internationaal over nieuwe ethische en wettelijke regels zal worden gediscussieerd. "Anders zal dat worden overgelaten aan het bedrijfsleven en drukke ouders."
Robots zijn de afgelopen 20 jaar 80 procent goedkoper geworden. Dit jaar worden er wereldwijd 5,5 miljoen huishoudrobots gebruikt. Verwachting is dat dit aantal in 2011 al zijn verdubbeld.
»
»
»