Polaroid heeft deze week uitstel van betaling aangevraagd. Het bedrijf zegt nog voldoende fondsen te hebben, maar hoopt door de maatregel wat extra lucht te krijgen om te herstructureren. Polaroid stelt dat de zwendel bij moederbedrijf Petters deze stap nodig maakte.
Petters baas Thomas Petters werd in oktober gearresteerd wegens fraude en witwassen. Hij zou geld bij zijn bedrijven hebben weggesluisd om zijn extravagante levensstijl te onderhouden.
Werd het fotobedrijf dat synoniem is met instantfotografie ooit geroemd als de Apple of Google van zijn tijd, tegenwoordig kan het maar moeilijk zijn draai vinden in de digitale wereld.
Eerder dit jaar stopte het bedrijf al met het maken van film. De laatste fabrieken, onder andere in Enschede, werden gesloten, omdat het bedrijf zich helemaal wil concentreren op consumentenelektronica.
Daarmee lijkt 2009 het laatste jaar voor Polaroidfoto's te gaan worden. De schaarse voorraden die er nog zijn, dunnen snel uit nu liefhebbers aan het hamsteren zijn geslagen.
Unieke afspraak
Conservator Barbara Hitchcock kent als geen ander de mogelijkheden van fotografie met Polaroid. Mag het merk dan de naam hebben gebruikt te worden door spionnen en privépornografen, zij beheert de exemplaren die wel bedoeld zijn om tentoongesteld te worden: de Polaroid Collectie.
De enorme collectie, van onschatbare waarde, kwam voort uit een unieke afspraak tussen de legendarische oprichter van Polaroid, Edwin Land, en de wereldberoemde natuurfotograaf Ansel Adams.
Land leverde Adams Polaroidcamera's en film, als die op zijn beurt de resultaten aan de Collectie gaf.
"Adams zag dit als een geweldige kans", zegt Hitchcock, die al jaren de Collectie beheert en beide heren kende. "Hij kon dit prachtige nieuwe product vanaf het begin meemaken. Dr. Land liet het hem direct zien toen het op de markt kwam in 1948."
"Adams deed er alles aan om fotografie geaccepteerd te krijgen als kunstvorm. Hij gebruikte instantfotografie niet alleen om mee te experimenteren, maar ook als kunst."
Experimenteren
Hitchcock kan niet eens precies zeggen hoeveel foto's ze heeft van Adams, wiens foto's tegenwoordig voor tienduizenden euro's verkocht worden. In de Collectie ook andere fotokunstenaars als Robert Rauschenberg, Edward Weston en Andy Warhol.
"Het begon met zwart/wit fotografie van landschappen, omdat dat was wat Adams deed, maar het veranderde in de experimentele jaren 70 en de jolige jaren 80."
"Er werd geëxperimenteerd met antieke processen. Prints op platinum, palladium of gom. Allemaal zeer tastbare, bewerkelijke processen."
Dat de meeste mensen deze kant van het simpele Polaroidje, bekend van feestjes en partijen, niet zullen herkennen, verbaasd Hitchcock nauwelijks. "Polaroid was heel duidelijk verdeeld in een zakelijke en consumenten markt. Voor de zakelijke producten werd reclame gemaakt in vakbladen voor geneeskunde, wetenschap of fotografie. Voor de consumentenproducten werd reclame gemaakt op tv. Dat zullen de mensen dus herinneren."
"Voor Land was het belangrijk dat iedereen met interesse in fotografie iets artistieks kon maken."
Appels en peren
Geruchten dat de unieke collectie zou moeten opgesplitst worden vanwege de malaise rond Polaroid, lacht Hitchcock weg. "Dat gerucht gaat al zo lang ik bij dit bedrijf werkt. Al dertig jaar dus."
Toch zullen er ook voor Hitchcock dingen gaan veranderen, nu er geen Polaroidfilm meer gemaakt zal worden. "Onze oude afspraak, dat wij de film en hardware leveren, zal moeten worden herzien."
Hitchcock zelf ziet het verdwijnen van de Polaroidfilm met lede ogen aan.
"Voor mij is film belangrijk. De resultaten met film kunnen fantastisch zijn. Het is meer tastbaar. En tenzij je bereid ben een heleboel geld neer te tellen voor een bijzonder goed digitaal systeem, haal je niet hetzelfde resultaat. Het is gewoon appels met peren vergelijken."
Over de collectie verscheen ook een boek bij Taschen, The Polaroid Book, 978-3-8365-0189-7
Deel deze pagina
»
»
»