China begint stilletjes weer de teugels aan te halen op internet. Nadat er tijdens de Olympische Spelen deze zomer enkele kritische buitenlandse sites te bekijken waren in het land, wordt er nu weer volop gecensureerd.
Asiaweek, dat wordt gepubliceerd in Hong Kong, meldde deze week dat de Chinese versie van hun website sinds begin december weer is geblokkeerd. Dat geldt ook voor de BBC, Voice of America en Ming Pao, een krant in Hong Kong.
De sites waren tijdens de Spelen wel te bekijken, nadat onder buitenlandse journalisten grote verontwaardiging was ontstaan dat ze in het perscentrum in Peking niet alle sites konden bekijken.
Zoektermen
Zelfs als een website niet helemaal geblokkeerd is, dan beperkt de overheid soms bepaalde zoektermen.
Begin van dit jaar deed BBC News een test in China. De zoektermen 'Tibet' en 'Lhasa' leverden bij de grootste zoekmachine van het land, Baidu, geen resultaten op. Bij het intikken van 'Tibet' waren wel koppen van nieuwsberichten te zien, maar doorklikken was niet mogelijk.
Zoeken op 'Lhasa' leverde een pagina op met als resultaat "Connection was reset".
Illegaal
Op een persconferentie verdedigde de een woordvoerder van de regering de censuur. "De Chinese regering heeft het recht om websites te censureren die in strijd zijn met de wetgeving van het land," zei een woordvoerder van het minsterie van Buitenlandse Zaken.
Volgens hem moeten sommige sites geblokt worden omdat er de "één China politiek" wordt bekritiseerd.
Bovendien blokkeren volgens hem andere landen ook sommige websites. Zo mogen zoekmachines in Duitsland geen links laten zien die gaan over nazi-activiteit.
Volgens Rebecca MacKinnon, gespecialiseerd in internet-beperkingen en werkzaam aan de Universiteit van Hong Kong, definieert de Chinese regering criminaliteit wel heel breed. Censuur wordt opgelegd met weinig of helemaal geen uitleg en het is onmogelijk tegen de censor in beroep te gaan.
Ook het blog van MacKinnon werd geblokt, terwijl zij zegt de afgelopen tijd niet over Taiwan te hebben geschreven.
Economie
De actie van de regering komt tijdens economische barre tijden voor China; afgelopen herfst kromp de economie. Ambtenaren hebben in de afgelopen jaren in tijden van economische of politieke stress vaker censuur toegepast op het internet.
Chinese leiders hopen zo te voorkomen dat sociale onrust door hoge werkeloosheid zich op internet kan verspreiden.
»
»