In Mexico is een Amerikaanse ex-militair en ontvoeringsexpert zelf gekidnapt. Felix Batista werd door onbekenden ontvoerd in Saltillo, in het noorden van het land. Batista is een van 's werelds grootste experts op het gebied van ontvoeringen: hij zou hebben bemiddeld in meer dan 100 ontvoeringszaken.
De 55-jarige voormalige inlichtingenofficier onderhandelde ondermeer met een van Mexico's beruchtste ontvoerders, Daniel "orenknipper" Arizmendi, die zijn bijnaam verdiende door afgesneden oren van zijn slachtoffers naar hun familieleden te sturen.
Afspraak
Batista was in Saltillo om lezingen te geven aan Mexicaanse agenten en zakenmensen, met als onderwerp 'Hoe voorkom je ontvoering'. Het lijkt erop dat Batista daarnaast ook bezig was met zijn kerntaak: onderhandelen over losgeld.
De ontvoeringsexpert zat te lunchen met een stel kennissen toen hij het gezelschap vertelde dat hij een afspraak had. Batista meldde dat de bestuurders een witte bestelbus die buiten stond, een boodschap voor hem hadden, en verliet het restaurant.
Sindsdien is niets meer van hem vernomen.
Geen vertrouwen
Nergens ter wereld worden zoveel mensen ontvoerd als in Mexico. In een zojuist verschenen rapport van de Mexicaanse Nationale Mensenrechten Commissie CNDH zijn er dit jaar alleen al 3860 mensen ontvoerd.
De meeste Mexicanen hebben geen vertrouwen in politie en Justitie en geven zelfs een ontvoering niet aan: slechts 965 ontvoeringszaken werden aangegeven. Het echte aantal ontvoeringen ligt waarschijnlijk dus nog veel hoger.
Een ding is zeker: het aantal ontvoeringen is, net als vrijwel elke andere misdaad in Mexico, de afgelopen twee jaar flink gestegen, vooral vanwege de bloedige oorlog die woedt tussen verschillende drugskartels onderling en het leger.
Ontvoeringen en gruwelijke moorden zijn er aan de orde van de dag.
Zo werden er maandag nog bij een hondenrenbaan in Ciudad Juárez, aan de grens met de Verenigde Staten, vier lichamen gevonden. Op het afgesneden hoofd van één van hen hadden de moordenaars een kerstmuts gedrapeerd.
Mexicaanse maffia
Het geweld heeft ook consequenties voor buurland Amerika. De Mexicaanse drugskartels domineren de drugsmarkt in de VS.
Volgens een gisteren verschenen rapport van Justitie in de VS zijn de Mexicaanse drugskartels de belangrijkste maffia in Amerika, met jaarlijkse winsten van naar schatting tussen de 12 en 26 miljard dollar.
De Amerikaanse regering is dit jaar begonnen met het Merida Initiatief, een plan om de Mexicaanse autoriteiten te helpen met de bestrijding van de kartels. Er zijn honderden miljoenen euro's mee gemoeid, maar voorlopig is het einde van de oorlog nog niet in zicht.
Doodstraf
De Mexicanen zelf zijn het zat. Eerder dit jaar gingen tienduizenden de straat op om te protesteren tegen de golf van ontvoeringen. De gouverneur van de staat waar de Amerikaanse ontvoeringsexpert werd gekidnapt riep kortgeleden op tot herinvoering van de doodstraf voor ontvoerders.
Desondanks doet de politie over het algemeen weinig om mensen vrij te krijgen. Familieden van rijkere slachtoffers schakelen vaak commerciële bureau's in om met de ontvoerders te onderhandelen, bureau's zoals ASI Global, het bedrijf waar Felix Batista als ontvoeringsexpert werkte.
Of ASI Global nu ook onderhandelt over vrijlating van hun eigen werknemer, is onbekend.
»