De Koninklijke Marine is vandaag begonnen met de bouw van vier kleinere patrouilleschepen. De nieuwe schepen moeten de zes fregatten vervangen die de marine inmiddels verkocht heeft.
De nieuwe schepen uit de Holland-klasse zijn 108 meter lang en daardoor wendbaarder dan de oude schepen. Die waren niet meer geschikt voor de behoeften van deze nieuwe tijd met nieuwe tegenstanders.
De tijd dat de schepen mogelijk gebruikt zouden worden tegen de Sovjetvloot op de Atlantische Oceaan is voorbij, de nieuwe vijanden zijn piraten, smokkelaars en terroristen, die in ondiep water tegemoet moeten worden getreden, aldus de marine.
Wapen tegen de piraterij
De Koninklijke Marine denkt dan ook met vier nieuwe patrouilleschepen uit de nieuwe klasse straks een uitstekend wapen te hebben tegen de piraterij.
Ook de bewapening is daarop aangepast. De vier schepen worden uitgerust met een 76 mm Oto-Melara scheepskanon, een snelvuurkanon en twee Hitrole machinegeweren. De wapens zijn volledig op afstand bedienbaar.
Sensoren
Door speciale sensoren in de mast kunnen hoog- en laagvliegende luchtdoelen, snelle bootjes, periscopen, mijnen en zelfs zwemmers worden gedetecteerd en gevolgd. Dit maakt de nieuwe schepen volgens Defensie uitermate geschikt voor de piratenjacht.
Nu gebeurt dat nog met grote fregatten, hetgeen ietwat overdreven wordt geacht voor de strijd tegen de veelal met kleine bootjes opererende overvallers voor de kust van bijvoorbeeld Somalië. "Het is alsof je met een vrachtwagen je dagelijkse boodschappen gaat doen", aldus deskundigen binnen Defensie.
Bescherming
Toch zullen de 'ouderwetse' grote fregatten nodig blijven, want de nieuwe marineschepen zijn kansloos tegen bijvoorbeeld onderzeeboten of raketten, dus als het gevaarlijker wordt op zee kunnen ze wel wat bescherming gebruiken.
De eerste van de vier schepen, de Holland, zal naar verwachting in het voorjaar van 2011 klaar zijn. De andere patrouilleboten zijn vernoemd naar de provincies Zeeland, Groningen en Friesland en komen in de jaren erna beschikbaar. Ze kosten samen ongeveer 450 miljoen euro.
Het laatste patrouilleschip moet in 2012 worden opgeleverd.
Duit
Bij de kiellegging zette staatssecretaris De Vries van Defensie een eeuwenoude traditie voort, door een oude Hollandse duit aan een deel van het nieuwe vaartuig te lassen.
Vroeger werd een muntje gelegd onder de mast van zeilschepen, dat zou geluk brengen op zee.
»
»
»