Nederlandse universiteiten en bedrijven gaan meebouwen aan de grootste telescoop ter wereld, de Europese Extremely Large Telescope (E-ELT).
Dat gebeurt met steun van de Nederlandse overheid, die een consortium van academische en industriële partners bijna 19 miljoen euro subsidie heeft verstrekt.
Dat maakte de Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA) vrijdag bekend. NOVA leidt het consortium van universiteiten en bedrijven.
'Bevoorrechte positie'
De bedoeling is dat Nederland de ontwikkeling en fabricage van een aantal instrumenten voor zijn rekening neemt.
"Door mee te bouwen aan zo'n belangrijk observatorium krijgen Nederlandse sterrenkundigen een bevoorrechte positie om nieuwe ontdekkingen te gaan doen", zei NOVA-directeur Wilfried Boland in een toelichting.
Paradepaard
De E-ELT wordt het optisch-infrarode paradepaard van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO), die al diverse grote telescopen beheert in het noorden van Chili.
Met een spiegeldiameter van 42 meter wordt het de grootste telescoop ter wereld in zijn soort. Het is nog niet bekend waar de E-ELT wordt gebouwd. Kandidaat-landen zijn onder andere Chili, Argentinië en Spanje (La Palma).
Uniek?
Astronomen willen met de E-ELT proberen om de vorming en evolutie van sterrenstelsels ontrafelen vanaf de vorming van de eerste melkwegstelsels, circa 12 miljard jaar geleden, tot het heden.
Ook gaan ze met de E-ELT verre planeten bestuderen en onderzoeken hoe nieuwe sterren en planetenstelsels gevormd worden. Ze willen daarmee het antwoord vinden op de vraag of ons zonnestelsel uniek is.
»
»
»