Van onze correspondent Michel Maas
Barricades liegen niet. De vestingwallen die de afgelopen weken zijn opgetrokken rond de bezette regeringswijk van Bangkok wachten maar op één ding: de op handen zijnde ontknoping van de chaotische machtsstrijd tussen de regering, de anti-regeringsdemonstranten en wie weet ook nog het Thaise leger.
De ontknoping wordt vrijdagavond verwacht, en de wildste speculaties doen de ronde over wat er allemaal kan gebeuren. Bloedvergieten, een coup, het aftreden van de regering, of zelfs een burgeroorlog horen tot de mogelijkheden.
De premier, Somchai Wongsawat, zit hoog in het noorden van het land in de stad Chiang Mai. Zijn woordvoerster maakt vrijdagochtend bekend dat de premier daar blijft in verband met zijn veiligheid, en met de 'onduidelijkheid over de positie van het leger'. Somchai vertrouwt het leger niet, en vreest dat de militairen een staatsgreep zullen plegen als de ontknoping uitdraait op geweld.
Onslagen
De opperbevelhebber, generaal Anupong Paochinda, heeft dat al herhaaldelijk aangekondigd: hij weigert zijn troepen in te zetten tegen het demonstranten, maar zal ze wel laten optreden om bloedvergieten te vermijden. Somchai zou de weigerachtige Anupong willen ontslaan, maar bang zijn dat deze dan zeker een coup zou plegen.
De premier ontsloeg vandaag wél het nationale hoofd van de politie, Phatcharawat Wongsuwan, die kennelijk ook niet wil meewerken aan een gewelddadige ontruiming van de vliegvelden.
In het geval van een coup zit Somchai in het regeringsbolwerk Chiang Mai, en hij zal, volgens een andere woordvoerder, van daaruit terugvechten tegen het leger. Die strijd zal, aldus de woordvoerder, via de telefoon worden geleid door niemand minder dan de afgezette premier Thaksin Shinawatra zelf.
Indekken
Zover is het vrijdagavond nog niet. Eerst moet de politie, onder een nieuwe generaal, nog de aanval inzetten op de twee bezette vliegvelden en het regeringscomplex. Dat het daarbij tot geweld zal komen, betwijfelt niemand.
De regering probeert zich vrijdag alvast in te dekken tegen de kritiek die daarop zal komen. De regeringswoordvoerder heeft vrijdag verklaard dat 'internationale mensenrechtenorganisaties' bij voorbaat al begrip hebben getoond als de Thaise regering geweld moet gebruiken tegen de demonstranten die het hele vliegverkeer hebben lamgelegd.
Rubberbanden en zandzakken
De demonstranten maken zich vrijdag duidelijk op voor een gewelddadige confrontatie. Bij de vliegvelden worden de barricades verstevigd met nieuw prikkeldraad. Het regeringscomplex, dat al sinds augustus door de demonstranten wordt bezet, is de afgelopen dagen veranderd in een vesting.
Achter muren van rubberbanden, zandzakken en prikkeldraad zijn grote stadsbussen dwars over de weg gezet. De bussen zijn ontdaan van hun chassis, en liggen, zonder wielen, onwrikbaar vast op het asfalt. Achter die obstakels wachten nieuwe muren van autobanden, zandzakken en prikkeldraad, en daarachter een nieuw karkas van een bus. Voetgangers kunnen binnen over een geïmproviseerd bamboebruggetje dat over de omringende gracht is gelegd.
Ook hier zijn weer, net als op de twee vliegvelden, duizenden demonstranten verzameld. Zij laten zich niet afschrikken, niet door de dreiging met politiegeweld, en niet door de nachtelijke granaataanslagen, waarbij de afgelopen dagen drie doden zijn gevallen en enkele tientallen gewonden.
"Vanavond gaat het gebeuren", zegt een van de bewakers van het complex, die rondloopt met een schepgeslepen ijzeren staaf. "Laat ze maar komen. Wij hebben al vaker met ze gevochten", zegt hij dreigend.
Verloren
De aangekondigde politiemacht is dan, het is vier uur 's middags, nog in geen velden of wegen te bekennen.
Alleen bij een van de ingangen staan twee leden van de oproerpolitie, in vol tenue, met helm en schild, een beetje verloren in de schaduw van een boompje. Niemand besteedt aandacht aan ze, en ook zij zelf doen alsof het de gewoonste zaak van de wereld is dat zij daar staan.
Wat twee agenten daar kunnen doen is onduidelijk. Misschien tellen zij de demonstranten, die met honderden tegelijk het terrein binnengaan. Het wordt druk, want het is vrijdag, en dan komen altijd duizenden sympathisanten rechtstreeks van hun werk hiernaartoe. En als het druk is, zal het extra moeilijk worden het terrein te veroveren.
En extra bloedig.
»
»
»