De betrokkenen ministers van Nederland, België en Duitsland hebben in Brussel een akkoord bereikt over het tracé van de IJzeren Rijn. Dat is de spoorweg tussen de haven van Antwerpen en het Duitse achterland.
België wil het traject heropenen, omdat er steeds meer containers en goederen van de Antwerpse haven naar Duitsland gaan. De verbinding is al sinds 1991 niet meer compleet in gebruik.
Ondanks Nederlands protest zal de spoorweg geen omweg nemen om het Nationaal Park De Meinweg bij Roermond te ontzien. Wel komt er een tunnel onder het natuurgebied door die ervoor moet zorgen dat de overlast beperkt wordt.
Rust verstoren
Het tracé is al jaren een punt van discussie tussen België en Nederland. Nederland vreest dat een dagelijkse stroom van tientallen vrachttreinen de rust in het natuurgebied zal verstoren.
De Belgen beschuldigen Nederland ervan dat het alleen maar dwarsligt om de Rotterdamse haven en de Betuwelijn te beschermen.
Al in 2005 is vastgelegd dat Nederland Belgisch treinverkeer moet accepteren. Het Permanente Hof van Arbitrage in Den Haag stelde België toen in het gelijk. Op grond van een verdrag uit 1839 hebben de zuiderburen namelijk recht van vrije doortocht over Nederlands grondgebied.
Alternatief
In 2007 legden Nederland en Duitsland een alternatief plan op tafel: voor de spoorlijn langs de N280 bij Roermond en de A52 in Duitsland moet 30 kilometer nieuw spoor worden aangelegd tussen Roermond en Mönchengladbach.
Daardoor zou natuurgebied De Meinweg worden gespaard, maar dit plan is nu dus definitief van de tafel geveegd door de Belgen. Het voorstel van de Nederlanders zou te duur zijn.
Extra geld
De Nederlandse minister van Verkeer, Camiel Eurlings, had nog 100 miljoen euro extra geboden om te komen tot de aanleg van een alternatief tracé. "Dat bleek niet genoeg."
Ook de Duitse verkeersminister van deelstaat Noord-Rijnland-Westfalen, Oliver Wittke, was bereid de portemonee te trekken, maar ook dat mocht niet baten.
Tussenvariant
Er is nu gekozen voor een tussenvariant. "In plaats van een tweesporige lijn met onbeperkte capaciteit gaan we nu voor een bescheiden lijntje met maximaal zeventig treinen per dag", aldus Eurlings. Volgens de minister is deze variant op zijn vroegst in 2018 klaar.
Over de financiering van de spoorlijn is nog geen volledige overeenstemming.
Deel deze pagina
»
»
»