In een brief aan de kiezers van Illinois heeft Barak Obama de mensen van zijn thuisstaat bedankt voor hun steun. Obama geeft vandaag officieel zijn senaatszetel op, om zich helemaal te focussen op het aankomende presidentsschap.
"Vandaag beëindig ik de ene reis om een andere te beginnen", schrijft Obama in de brief, die in de Chicago Sun-Times werd afgedrukt. "Dat ik de mensen van Illinois mocht dienen als senator, is een grote eer geweest."
Obama haalt herinneringen op aan zijn tijd in Chicago, als buurtwerker en beginnend politicus. "Ik leerde van jullie hoe ik het oneens kon zijn met iemand zonder onaangenaam te zijn. Hoe ik compromissen kon sluiten zonder mijn principes te verloochenen. Ik leerde hoe ik altijd uit moest gaan van het goede in mensen, niet het slechte."
Opvolging
Obama besluit zijn boodschap met woorden van die andere beroemde "zoon van Illinois", Abraham Lincoln, president tijdens de Burgeroorlog. "Een grootster man, die tot een nog meer verdeelde natie sprak. Hij zei over zijn staat: 'Aan deze plek en de vriendelijkheid van deze mensen, dank ik alles'. Vandaag voel ik mij als Lincoln."
Wie Obama gaat opvolgen in de Senaat is nog niet bekend. De gouverneur van Illinois heeft een commissie aangesteld om de opvolger aan te wijzen. Als kandidaat wordt onder andere afgevaardigde Jesse Jackson, jr. genoemd.
Aankomend vice-president Joe Biden heeft bekendgemaakt zijn zetel pas op te geven als hij beëdigd wordt op 20 januari.
Lieberman
Behalve het vertrek van Obama en Biden zal er de komende tijd mogelijk nog meer veranderen in de Amerikaanse Senaat, want dinsdag zal het lot van de afvallige Democratische sentor Lieberman worden bepaald.
Lieberman, in 2000 nog vice-presidentskandidaat voor de Democraten, is tegenwoordig partijloos, alhoewel hij wel met de Democraten meestemde om zijn macht in de Senaat te behouden.
De senator werd tot nu toe getolereerd binnen de partij, omdat de Democraten zo een nipte meerderheid in de Senaat kregen. Nu hun meerderheid bij de laatste verkiezingen flink is gegroeid, is de hulp van Lierberman niet meer noodzakelijk.
Wraak
Veel Democratische collega's stoorden zich aan de openlijke steun die Lieberman gaf aan de Republikeinse kandidaat McCain. Zo voerde hij campagne met McCain en twijfelde hij aan de ervaring van Obama.
Sommige Democraten willen Lieberman straffen voor dat verraad. Zo zou hij het voorzitterschap van een belangrijke commissie kwijt moeten raken. "Ik vind niet dat hij beloond moet worden met zo'n belangrijk voorzitterschap na wat hij gedaan heeft", stelde senator Leahy.
Anderen willen de hele affaire liever achter zich laten. "Met vergelding en wraak schiet je niks op", vindt senator Bayh,"vergeven en vergeten". Ook Obama zelf heeft al laten doorschemeren niet op het hoofd van Lieberman uit te zijn.
Aanstaande dinsdag zullen zijn collega's met een geheime stemming de toekomst van Lieberman bepalen. De Republikeinse partij heeft al aangegeven dat als de Democaten hem laten vallen, hij bij hen van harte welkom is.
»
»
»