Gouverneur Schwarzenegger van Californië heeft de noodtoestand afgekondigd in het door bosbranden bedreigde Los Angeles. De stad zelf loopt geen gevaar, maar enkele voorsteden wel: honderden huizen zijn al in vlammen opgegaan.
Ruim 22.000 inwoners van de stad hebben een evacuatiebevel gekregen. In sommige gevallen kregen ze dat pas enkele minuten van te voren te horen, omdat de branden bijzonder grillig verlopen; de straffe wind blaast sintels over grote afstanden.
Inmiddels zijn ruim 30.000 mensen in het zuiden van Californië al op de vlucht geslagen. Volgens de lokale autoriteiten vielen er tot nu toe zo'n twintig gewonden, er zijn nog geen doden gevallen.
Doden gevreesd
De politie vreest dat mogelijk niet alle bejaarde inwoners van een woonwagenkamp hebben weten te ontsnappen: er stonden soms nog auto's naast de caravans.
Behalve de arme bewoners in de trailerparks worden ook de rijksten van Californië bedreigd. In het "Rivièra van Amerika", Montecito, zijn al ruim 200 huizen verwoest. Veel bekende Amerikanen hebben een huis in Montecito, onder wie talkshowkoningin Oprah Winfrey en de acteurs Michael Douglas en Jeff Bridges.
Hel
"We zijn volledig afhankelijk van de wind. Moeder Natuur heeft niet echt meegewerkt de afgelopen vijftien uur," zei de burgemeester van LA op een persconferentie. In totaal zijn al 4000 hectares in vlammen opgegaan.
"Als je rondloopt in de getroffen gebieden, lijkt het wel de hel," stelde gouverneur Schwarzenegger.
"Je kon geen hand voor ogen zien," bevestigde de 77-jarige Jackie Burns, die om drie uur 's nacht haar huis moest ontvluchten. "Alsof je in een zwart gat keek. Het leek het einde van de wereld."
Deel deze pagina
»
»
»