Het Amerikaanse leger heeft voor het eerst een vrouwelijke generaal. De 55-jarige Ann Dunwoody werd gisteren gepromoveerd. Dunwoody kan het zelf nog nauwelijks geloven. "Dit had ik in mijn wildste dromen niet verwacht."
Dunwoody zei zich niet te hebben gerealiseerd hoe belangrijk haar benoeming was, totdat ze massaal post kreeg. "Een stortvloed van kaartjes, brieven en e-mails kwam er op me af. Van mannen en vrouwen, uit elke tak van het leger, vanuit elke regio en elk land, van over de hele wereld."
Dunwoody was niet de enige die verbaasd was. Ook haar man (als luchtmachtofficier tevens haar ondergeschikte) was overrompeld. "Je weet wat ze zeggen: achter elke succesvolle vrouw staat een met stomheid geslagen man."
Omweg
Dunwoody komt uit een familie van militairen: al sinds de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog vechten de Dunwoody's mee. Haar 89-jarige vader, aanwezig bij de ceremonie vrijdag, vocht mee in WOII, Korea en Vietnam.
Toch had Dunwoody nooit de ambitie generaal te worden toen ze 33 jaar geleden ook in dienst trad. "Ik had nooit gedacht dat mijn leven zo zou verlopen. Ik wilde gymlerares worden. Mijn twee jaar bij het leger zou een omweg zijn, daarna zou ik gewoon fitness instructeur worden."
Geen gevechtspositie
Van de 500.000 militairen in het Amerikaanse leger is ongeveer 15 procent vrouw. Toch zijn bij de hoogste drie rangen onder de generaal (brigadegeneraal, generaal-majoor, luitenant-generaal) maar 21 vrouwen. Slechts eentje daarvan komt uit boven de rang van brigadegeneraal.
Pas in 1970 kreeg het leger zijn eerste vrouwelijke brigadegeneraal. Toen werd Anna Mae Hays de baas van het verpleegsterskorps van het leger.
Traditioneel mogen vrouwen in het Amerikaanse leger geen gevechtsposities innemen. Generaal Dunwoody zal de baas worden van het onderdeel dat zorgdraagt voor de wapens, uniformen en uitrusting van het leger.
»
»
»