Barack Obama heeft van de Amerikaanse Geheime Dienst de codenaam 'Renegade' gekregen, rebel. Als de bodyguards het over de volgende president willen hebben, zullen ze dat woord in de in hun mouwen verstopte zenders fluisteren.
Obama heeft zelf de naam mogen kiezen uit een lijst die voor hem was samengesteld door het Witte Huis. De codenamen werden geselecteerd omdat ze makkelijk zijn uit te spreken en te verstaan.
Geheel volgens traditie hebben zijn gezinsleden een naam gekregen die met dezelfde letter begint: Michelle is 'Renaissance', zijn dochters 'Rosebud' en 'Radiance', rozeknop en schittering.
Niet top secret
De codenamen zijn al lang geen top secret meer. "Omdat we communiceren via beschermde lijnen, hebben ze geen beveiligingswaarde meer," laat de Geheime Dienst weten. De namen zijn tegenwoordig puur bedoeld om het communiceren te vergemakkelijken.
De namen voor de president en zijn gezin moeten voor elke nieuwe leider opnieuw gekozen worden, omdat de oude president beveiliging blijft houden. President Bush en zijn vrouw Laura blijven daarom bekend staan als 'Trailblazer' en 'Tempo'.
Saai
Ook de namen van andere politici zijn bekend gemaakt. De nieuwe vicepresident Biden gaat achter de naam 'Celtic' schuil, vanwege zijn Ierse voorouders.
Tot hun verlies bij de verkiezingen hadden ook de tegenstanders van Obama recht op bescherming. John McCain was 'Phoenix' (naar de hoofdstad van zijn thuisstaat Arizona), zijn running mate Palin was 'Denali' (een nationaal park in Alaska).
Kerenna Gore liet al eens weten haar eigen verzinsel later te betreuren. "Ik moest ter plekke een naam verzinnen met een S en twee lettergrepen. Ik had er later altijd zo'n hekel aan als ze me weer 'Smurfin' noemden."
Al Gore zelf grapte wel eens dat hij zo saai was dat zijn codenaam 'Al Gore' was.Â
»