We mogen dan weten wie de nieuwe president van de VS wordt, nog niet duidelijk is hoe effectief Obama straks kan gaan regeren. De Democraten hoopten een 'supermeerderheid' van zestig senaatszetels te krijgen (van de honderd), zodat ze allerlei procedurele obstakels van de Republikeinen kunnen omzeilen.
Maar de definitieve uitslag kan nog wel eens op zich laten wachten, want in vier staten is er nog geen uitslag bekend. In Oregon en Alaska is het tellen van de stemmen nog niet klaar, in Minnesota komt er waarschijnlijk een hertelling en in Georgia wordt een tweede ronde verwacht.
NBC News over de nieuwe machtverhouding in Washington DC
Hertelling in Minnesota
Er staat al "Victory" op de webpagina van de Republikeinse senator Norm Coleman uit Minnesota, maar dat kan wel eens te vroeg gejuicht zijn: met alle, bijna drie miljoen stemmen geteld staat zijn Democratische uitdager Al Franken (komiek en oud-schrijver van Saturday Night Live) slechts 477 stemmen achter. Dat is minder dan de marge van 527 waarmee George Bush Florida won in 2000.
De kieswet van de staat schrijft voor dat er bij dusdanig kleine marges automatisch een hertelling gelanceerd wordt. De definitieve uitslag kan daarmee nog ongeveer twee weken op zich laten wachten.
Franken heeft veel last ondervonden van een onafhankelijke kandidaat, die met bijna een half miljoen stemmen een bijzonder sterke competitie vormde.
Doortellen in Oregon
De staat Oregon stemt helemaal per post, dus laat de uitslag nog even op zich wachten. De uitslag van de presidentiële race is wel bekend omdat daar exit polls voor gebruikt werden.
Zittend senator Smith heeft een voorsprong van een paar duizend stemmen, maar enkele honderdduizenden enveloppen uit Democratische gebieden moeten nog worden verwerkt, dus zijn tegenstander Merkley heeft nog een goed kans om in te lopen.
Alaska wacht op de uitslag...
Wie zich uiteindelijk de senator van Alaska mag gaan noemen hangt van twee dingen af. Ten eerste blijft de race tussen de langstzittende Republikein in de Senaat, Ted Stevens, en zijn Democratische rivaal Mark Begich ongekend spannend. Stevens staat 3000 stemmen voor, maar 61.000 poststemmen moeten nog worden geteld.
Maar zelfs als Stevens zijn voorsprong weet te behouden, is het lang niet zeker dat hij terug mag naar Washington DC. Stevens werd namelijk een week voor de verkiezingen veroordeeld wegens corruptie. Hij had een kwart miljoen dollar aan giften van een oliebedrijf niet openbaar gemaakt.
... en op nieuwe verkiezingen
Het zou voor het eerste zijn dat een veroordeeld crimineel in de Senaat terechtkomt. Alhoewel dat niet verboden is, hebben verschillende van zijn collega's (onder wie John McCain en gouverneur Sarah Palin) hem al opgeroepen af te treden. Stevens zegt onschuldig te zijn en wil eerst het hoger beroep afwachten.
Als Stevens zich terugtrekt of door de Senaat wordt weggestemd (dat zou voor het eerst zijn sinds de burgeroorlog in de negentiende eeuw), zal er een tussentijdse verkiezing komen. Er is al gesuggereerd dat gouverneur Palin van Alaska het stokje van Stevens maar moet overnemen.
Georgia opnieuw naar de stembus
Waar eerder duidelijk is of er nieuwe verkiezingen komen is de zuidelijke staat Georgia. De kieswet van de staat schrijft voor dat een kandidaat minstens vijftig procent van de stemmen binnen moet halen. Omdat noch zittend senator Chambliss, noch zijn Democratisch rivaal Martin dat vooralsnog lukte, komt er mogelijk op 2 december een tweede ronde.
De definitieve uitslag wordt begin volgende week verwacht, als de 50.000 poststemmen zijn geteld.
Chambliss lukte het net niet om een absolute meerderheid te halen. Omdat een Libertijnse kandidaat 3,4 procent van de stemmen kreeg, kwam Chambliss uit op 49,9. Martin eindigde als tweede met 46,7 procent.
Verandering voor Illinois en Delaware
De Democraten verloren in de verkiezingsnacht geen enkele senaatszetel, al zullen de Democratische senatoren voor Illinois en Delaware niet terugkeren. Dat zijn namelijk de nieuwe president en vice-president.
De Democratische gouverneurs van die staten mogen kiezen wie ze als vervangers aanwijzen. Beiden worden inmiddels overspoeld met sollicitatiebrieven. "Ik heb nog nooit zoveel vrienden gehad," grapte de gouverneur van Illinois.
John F. Kennedy was de laatste president die een vacature achterliet in de Senaat.
Hoog op de lijst om Obama te vervangen staat Jesse Jackson Jr, zoon van de burgerrechtenactivist en oud-presidentskandidaat met dezelfde naam. Voor Biden wordt zijn zoon Beau Biden genoemd, alhoewel er dan eerst een tijdelijke benoeming moet volgen, omdat hij momenteel nog in Irak dient.
Voor beide zetels zal in 2010 weer een reguliere verkiezing volgen.
»
»
»