1960 was een waterscheiding in de Amerikaanse verkiezingen. Voor het eerst demonstreerde John Kennedy de macht van de televisie door tijdens het beroemde debat Richard Nixon op punten te verslaan dankzij zijn frisse uitstraling op de beeldbuis.
Ook 2008 zal de geschiedenisboeken ingaan: dit was het eerste verkiezingsjaar van het in 2005 opgerichte YouTube. Opnieuw waren het vooral de Democraten die handig inspeelden op het nieuwe medium: Barack Obama organiseerde met Facebook (het Amerikaanse Hyves) en YouTube een enorme grassroots-beweging.
Zelfs als hij niet wint zal hij met zijn enorme database aan e-mailadressen veel invloed kunnen uitoefenen: één mailtje de deur uit en zijn aanhang roert zich.
Eigen zenders
Zowel John McCain als Barack Obama hebben hun eigen YouTube-kanaal opgericht, al doet de Democraat er meer mee. De twintig miljoen mensen die naar de driehonderd filmpjes van McCain keken mag dan een prima resultaat zijn, Obama haalde met meer dan 1700 video's ruim 80 miljoen kijkers binnen.
Waar John McCain vooral reclamefilmpjes online zet, heeft Obama speciaal voor YouTube gemaakte producties voor specifieke kiezers: een oproep voor vrijwilligers in Ohio of een uitleg van de gecompliceerde regels in Texas.
YouTube geeft de kandidaten de kans om zich rechtstreeks te richten tot de kiezer, zonder tussenkomst van de media, zonder tijdlimiet. Een van de best bekeken filmpjes op Obama's site was zijn speech over ras, 37 minuten lang.
Huisvlijt
Behalve de officiële bijdrages van de campagnes is er ook een ware hausse aan internethuisvlijt, waarin de kandidaten worden geroemd of verguisd. De zoektermen McCain en Obama leveren dik 750.000 unieke resultaten op.
Volgens een onderzoek van het gerenommeerde Pew Institute heeft 35 procent van de Amerikanen wel eens een politiek filmpje gekeken.
De bekendste daarvan op een rijtje.
Vote different - 1984
Parodie van de beroemde reclame waarmee Apple de Mac introduceerde. Net zoals de Mac cooler was dan de PC, is Obama nu cooler dan Hillary Clinton, was de boodschap. Hillary krijgt hier de rol van Big Brother, ahum Sister, toebedeeld.
De reclame werd gemaakt door een employé van een bedrijf dat voor Obama werkt, maar hij zei het in z'n vrije tijd, op eigen verantwoording, te hebben gemaakt.
Obamagirl
Grappig, sexy, perfect voor Obama, al zei hij wel dat z'n dochters de clip niet helemaal begrepen en er van overstuur van raakten...
Obamagirl was het begin van een internetrage. Ze verscheen in televisieprogramma's en werd veelvuldig nagedaan op YouTube, zoals door de McCain Girls.
Niemand wist eerst wat ze van die laatste moesten maken: was het een parodie? Serieus? Zielig of grappig? Slecht gezongen, slechte graphics, een tekst die net niet helemaal lekker loopt met de muziek en vrouwen die pijnlijk gewoontjes zijn vergeleken bij Obama-girl.
Het bleek uiteindelijk inderdaad een parodie te zijn, die expres slecht gemaakt was.
Yes We Can - will.i.am
Dat Obama welbespraakt was, was wel duidelijk. Dat je hem ook prima inspirerend kan laten zingen werd in deze clip duidelijk gemaakt. Een gitaardeuntje onder een speech, meegzongen door een sloot aan Hollywood sterren en je heb een inspirerende videoclip en een internetrage.
En natuurlijk was er onmiddellijk een anti-McCain parodie:
John.he.is.
I'm in - Hillary Clinton
Hillary begon haar conversation with America via het internet. Het bewijs dat Amerikaanse politici de pers niet langer hun soundbites laten kiezen: iedereen kan zijn nieuws rechtsstreeks van zijn of haar kandidaat horen.
Een paar maanden later stal Republikein Fred Thompson haar idee, maar met minder succes.
God Damn America
Maar dat YouTube ook tegen je kan werken bewees dominee Wright voor Obama. Via YouTube kon iedereen versteld staan van de oh zo boze dominee. Het was het eerste grote debacle voor Obama: hij werd gedwongen de man die hem getrouwd heeft en zijn kinderen gedoopt had, te verloochenen.
Dat niks uit je verleden tegenwoordig veilig is op het internet, werd ook bewezen door Giuliani, die online in drag te zien was, en George Bush, die een "one fingered salute" geeft.
Ook slachtoffer: George Allen. Allen wie? Inderdaad.
Deze senator zou een van de belangrijkste spelers zijn geweest dit jaar, maar schold een Indiaase medewerker van een tegenstander uit voor Macaca (blijkbaar een soort aap alhoewel niemand dat echt zeker wist). Werd opgenomen, op YouTube gezet en Allen wordt algemeen gezien als de eerste politicus die door YouTube onderuit ging.
Ook een norsige Bill Clinton ontkwam niet aan het collectieve geheugen van het internet.
Mike Huckabee - Chuck Norris
Te rechts, te onbekend, te weinig geld. Mike Huckabee had geen schijn van kans tegen de grote olifanten van zijn partij. Romney, Giuliani en McCain. Totdat hij ineens reclame ging maken met zijn maatje Chuck Norris. Huck en Chuck.
Norris was al een internet meme, nu Huckabee ook. Met een groot gevoel voor zelfspot viel hij ineens op in een veld van lauwwarme Republikeinse kandidaten. Hij werd uiteindelijk de laatste luis in de pels van McCain.
1960
Wie overigens nog terugverlangt naar die simpelere tijden van Kennedy en Nixon, kan ook op internet terecht: het beroemde debat is er ook gewoon te vinden.
»
»
»