‘McCain moet hopen op een wonder'

Door Ron Linker



"De Democraten gaan winnen. De kansen voor McCain zijn minimaal", is de nuchtere analyse van Jan van Lohuizen. In een statig pand achter Capitol Hill is het kantoor gevestigd van Voter Consumer Research, waar hij de directeur van is.



Hoewel van Lohuizen eigenlijk nooit de pers zoekt, is hij in Washington bepaald geen onbekende. Al sinds begin jaren negentig voert hij opiniepeilingen uit voor George W. Bush. Het begon in de jaren zeventig toen Bush nog eigenaar was van een honkbalclub (Texas Rangers), en Van Lohuizen via zijn vriend Karl Rove aan de toekomstige president werd voorgesteld.



Het uitgebreide interview met Jan van Lohuizen





Karl Rove,  de strateeg van Bush, is opvallend positiever over de kansen van McCain. Van Lohuizen heeft zeer regelmatig contact met Rove: "Hij is een hele trouwe Republikein die altijd probeert de partij te steunen. Dus hij is in het openbaar niet zo pessimistisch als ik ben".



Dat de Republikeinen een moeilijk verkiezingingsjaar doormaken, verbaast de pollster van Bush allerminst. De partij ligt onder vuur in de opiniepeilingen vanwege onder meer de oorlog in Irak. Bovendien wordt ze geconfronteerd met de financiele crisis.



"En iedere keer als het land in economisch opzicht achteruit gaat, betaalt de zittende regeringspartij een hoge prijs". Wat dat betreft, zegt Van Lohuizen had een andere kandidaat het niet beter gedaan dan McCain, zelfs president Bush niet. "Nee, in 2000 en 2004 waren de omstandigheden voor de Republikeinen niet zo moeilijk als nu".



John McCain lijkt z'n laatste hoop gevestigd te hebben op de staat Pennsylvania, een staat die de al sinds 1992 niet meer gewonnen is door een Republikein. Barack Obama heeft er in de peilingen een voorsprong van 10 %  opgebouwd.



Een bijna onmogelijke opdracht om daar nog te winnen, meent Van Lohuizen: "Ik denk niet dat het zal lukken. Maar ja, wat kan McCain anders doen? Als je bijna zeker weet dat je gaat verliezen, dan ga je van alles proberen".



Dat McCain ondanks alle obstakels voor Pennsylvania kiest, is tot op zekere hoogte logisch. Wie kijkt naar de Democratische staten waar Republikeinen nog wel eens een kans hebben – Wisconsin, Michigan, Pennsylvania  en Minnesota – ziet dat Pennsylvania voor McCain de gunstigste bevolkingssamenstelling heeft.



Van Lohuizen: "In Pennsylvania wonen de meeste wat oudere, conservatievere Democratische kiezers. 't Is de vraag of die op McCain gaan stemmen".



Van Lohuizen heeft er een hard hoofd in: "Als je een beetje logisch nadenkt, dan lijkt Pennsylvania gunstiger, maar als je naar de absolute cijfers kijkt, dan weet je dat het toch nagenoeg kansloos is".