Door Jan Postma, bureau Washington
"Het is net een rockfestival dit, zoveel mensen." Ze kijkt verwonderd om zich heen: een lange sliert van met Obama-buttons versierde Democraten gaat richting Ida Lee Park, de plek waar de Obama-rally plaats zal vinden.
Het verkeer is een chaos: naar beide kanten staat het compleet vast. Op de veranda's en in de tuinen zitten McCain-supporters stuurs naar de voorbijtrekkende optocht te kijken. Het contrast kon niet groter.
Het zijn eigenlijk alleen maar McCain bordjes die hier in de voortuinen staan. Af en toe ook een spandoek. Zoals op nummer 2300. Een typisch Amerikaans huis met een mooie witte veranda. In de tuin staat een kinderfietsje. Voor het raam een spandoek: "Stop abortus".
Bij de ingang van het park, aan de andere kant van de weg, staat een groep mensen leuzen te schreeuwen: "Stem maar lekker op Obama, jullie socialisten." De mensen om mij heen lijken het niet te zien. Aggresief wordt het nooit, bedreigend soms een beetje.
Grote opkomst
Op het afgesloten grasveld, voorbij de strenge beveiliging, wordt duidelijk hoeveel mensen op deze rally for change zijn afgekomen. De mensenmassa gaat ook buiten de hekken door, richting de geel -en bruingekleurde bomen links, en de door de ondergaande zon nog net verlichte parkeerplaats rechts. Volgens CBS kwamen er uiteindelijk meer dan 30 duizend mensen naar Leesburg.
Er heerst een opgewonden, bijna elektrische sfeer. Als er een zwarte minivan met getinte ramen achter het podium geparkeerd wordt, scandeert de menigte voorzichtig Obama's naam. Uit de speakers klinkt City of blinding lights van U2.
Mary staat al vier en een half uur te wachten. Ze wou absoluut zeker zijn dat ze een goed plekje zou hebben. Ze draagt een hoedje met tientallen gekleurde en flikkerende Obama pinnetjes:
"Barack heeft mij geïnspireerd. Voor het eerst in mijn leven heb ik het gevoel dat iemand echt het beste met mij en het land voor heeft. Vier jaar geleden was ik ook betrokken bij de campagne, maar lang niet zo intensief als nu. Dit jaar moeten we het redden." Als Obama begint te spreken, draait ze zich snel om en pakt haar camera.
Boodschap
Met een tevreden glimlach betreedt hij het podium, terwijl het publiek uitgelaten juicht. Hij kijkt ontspannen over de hoofden en begint te vertellen. Over het schoolsysteem, dat moet anders. Over gezondheidszorg, hij wil niet dat anderen zich zorgen moeten maken over rekeningen, zoals zijn moeder dat wel deed.
Over de McCain-campagne, die volgens hem leugens verspreid. En over Virginia, want deze staat gaat volgens Obama een belangrijke rol spelen. "Als we Virginia binnen kunnen halen, ligt de overwinning binnen handbereik."
Hij haalt extra punten bij het publiek als hij reageert op een uitspraak van een van McCain's adviseurs, Nancy Pfotenhauer. Die vond dat Obama's goede resultaten in de opiniepeilingen voor Virginia niet zoveel voorstelden, omdat deze volgens haar beinvloed waren door de mensen uit Noord-Virginia. Dat zijn suburbs en dorpen rond Washington, waar veel Democraten wonen.
Volgens haar zal McCain de rest van de staat winnen, "het echte Virginia." Obama is het daar natuurlijk niet mee eens."Ik vind dat dit verdacht veel lijkt op het echte Virginia, en y'all look like a bunch of Virginians to me."
Het publiek reageert uitgelaten. Regelmatig golft het "yes we can" over het terrein. Maar snel is het ook weer stil. Ze willen horen wat hun kandidaat te zeggen heeft. "I feel like we've got a righteous wind at our backs," stelt Obama. Dit jaar gaat het gebeuren. De bordjes Biden-Obama '08 gaan de lucht in.
Enthousiast
Na afloop van de speech kijkt Jeff nog wat beduusd voor zich uit. "Dit was geweldig, ik stond zo dichtbij." Hoewel hij onder de indruk is van Obama's charisma, zal hij op hem stemmen om zijn plannen. "Ook vandaag ging Barack vrij diep in op zijn oplossingen voor de economie, zijn belastingplannen, hoe hij dit land er weer bovenop gaat helpen. McCain wordt zelden zo concreet."
Naast hem staat Curtis Gatewood, een American football speler voor de Washington Redskins. Hij vond het vooral mooi om te zien hoe Obama contact met het publiek maakte. "Het is natuurlijk een voorbereide speech. Maar toch lijkt het net alsof hij het tegen mij persoonlijk praat. Het kan hem echt wat schelen wat ik er van vind. En ik weet zeker dat de meerderheid hier dat zo voelde."
Hij is hier alleen, want zijn teamgenoten zijn minder enthousiast over de Democraat: "Ze verdienen, laten we zeggen, iets meer dan 'Joe de Loodgieter' en zien Baracks belastingplannen dus niet zo zitten."
De zon is inmiddels onder, de wind steekt op, en iedereen probeert via dezelfde weg weer terug te komen. Dit zorgt wederom voor chaos. Buiten de hekken kijkt een man vanuit zijn auto met een onheilspellende grijns naar de vertrekkende menigte. Op zijn achterraam een spandoek: "Obama=Terrorism".
Op de hoek probeert een verkoper zijn laatste Obama-shirtjes te slijten. Hij klaagt dat niemand wat wil aanschaffen. "Kom op mensen, ik probeer ook maar mijn benzine geld terug te verdienen." Op zijn auto, net buiten het zicht, een McCain-Palin bumpersticker. Wat nou het echte Virginia is, zullen we pas zien op 4 november.
Deel deze pagina
»
»
»