"Begrijpen, luisteren en vooral de ander respecteren, wie het ook is." Zo luidde het levensmotto van de Belgische Soeur Emmanuelle, die vandaag op 99-jarige leeftijd overleed.
Op 16 november zou ze honderd zijn geworden, de non die internationale bekendheid kreeg vanwege haar enorme inzet voor ontheemde kinderen.
Abbé Pierre
Soeur Emmanuelle was vooral populair in Frankrijk, het land waar ze sinds 1993 woonde nadat ze was teruggeroepen door de oversten van de religieuze congregatie van Onze-Lieve-Vrouw van Sion.
Ze werd daar beschouwd als de vrouwelijke tegenhanger van de Franse priester Abbé Pierre. Ze kwam er vaak op tv.
Het was ook in Frankrijk waar de zuster haar laatste adem uitblies, in een bejaardenhuis in het Zuid-Franse dorp Callian.
Soeur Emmanuelle overleed in haar slaap. "Ze was niet ziek, maar moe," zo liet de voorzitter van Asmae-Association Soeur Emmanuelle weten. De organisatie, die de non in 1980 oprichtte, helpt momenteel duizenden kinderen in Egypte, Sudan, Libanon, de Filipijnen en India.
Egypte
Madeleine Cinquin, zoals Soeur Emmanuelle eigenlijk heette, werd in 1908 geboren in Brussel. In 1931 trad ze toe tot de religieuze orde. Een jaar later verliet ze haar vaderland om les te geven in Turkije en Tunesië.
Halverwege de jaren 60 ontdekte Soeur Emmanuelle Egypte. Na haar pensionering - ze was toen 62 jaar - besloot ze zich daar te vestigen.
Ze sloot zich aan bij de voddenraapsters van een sloppenwijk in Caïro, omringd door afval, ratten en ziektes. De Belgische bouwde er scholen, huizen en medische centra met steun van giften die uit de hele wereld kwamen.
Aan die periode hield ze de bijnaam de 'Voddenraaptser van Caïro' over.
Boeken
De zuster publiceerde verschillende boeken. Het laatste verscheen in augustus: J'ai cent ans et je voudrais vous dire (Ik ben honderd en ik wil u zeggen). Maar die honderd jaar haalde ze dus net niet.
Op eigen verzoek wordt de zuster in kleine kring beraven. Er zal nog een herdenkingsdienst voor haar gehouden worden in Parijs.
Deel deze pagina
»
»
»