Aan de omstreden grens van Thailand en Cambodja zijn gevechten uitgebroken tussen troepen van beide landen. In het grensgebied staat een tempel die beide landen als hun eigendom beschouwen.
Volgens een Cambodjaanse legerwoordvoerder is er bij de gevechten één dode gevallen en zijn meerdere soldaten gewond geraakt. Over Thaise verliezen is nog niets bekend.
Thailand heeft zijn burgers opgeroepen Cambodja te verlaten en heeft gevechtsvliegtuigen en transportvliegtuigen in staat van paraatheid gebracht voor het geval het conflict verder escaleert.
Blunder
De ruzie tussen Cambodja en Thailand om het middeleeuwse tempelcomplex Preah Vihar gaat terug op de blunder van een Franse legerofficier begin vorige eeuw.
In 1904 kwamen Frankrijk, toen de koloniale overheerser van Cambodja, en het Koninkrijk Siam, zoals Thailand toen nog heette, overeen de onderlinge grens af te bakenen.
Die zou in de streek waar de tempel ligt, de lijn van de waterscheiding volgen op de bergketen Dângrêk. De tempel ligt aan de Siamese kant van die waterscheiding.
Kaart
Maar Siam had destijds niet de technische middelen om het gebied goed in kaart te brengen. Dat werd overgelaten aan een Franse officier.
Die maakte een slordige fout waardoor de tempel op de kaart van het gebied aan de Cambodjaanse kant van de grens kwam te liggen.
De kaart is nooit officieel goedgekeurd door de gemengde Frans-Siamese grenscommissie. Toch oordeelde het Internationaal Gerechtshof in 1962 dat de tempel aan Cambodja toebehoort, vooral vanwege die kaart.
Conflict
In juli laaide het conflict opnieuw op, nadat de tempel deze zomer door Unesco op de Werelderfgoedlijst werd gezet.
Thailand stuurde troepen naar het gebied, waarna Cambodja ook militairen mobiliseerde. Eind augustus leek het conflict met een sisser af te lopen, omdat de twee landen tot een overeenkomst leken te komen, maar het recente geweld wijst erop dat die afspraken waarschijnlijk van de baan zijn.
»
»
»