De ouders van een Chinese baby die is overleden na het drinken van giftige melk, hebben een rechtszaak aangespannen tegen een Chinese zuivelfabrikant. Het is de eerste aanklacht in het melkschandaal.
De familie Yi eist een schadevergoeding van ruim 118.000 euro voor de dood van hun zes maanden oude zoontje. Keixuan was hun tweede kind; ze hebben nog een dochter van vijf jaar.
De arme plattelandsfamilie, die 300 euro per jaar verdient, kocht melkpoeder toen bleek dat borstvoeding niet voldoende was. Vanwege de goede reputatie en omdat het een beetje goedkoper was dan andere merken, werd gekozen voor het merk Sanlu.
Geschokt
In april werd de baby doodziek. Hij stopte niet meer met huilen en had problemen bij het plassen. Aanvankelijk werd niets gevonden, maar doktoren in ziekenhuizen in Lanzhou, de hoofdstad van de provincie Gansu, waren geschokt toen ze het jongetje onderzochten. Ze hadden nooit eerder een kind gezien met zoveel nierstenen. Zijn toestand was kritiek.
De volgende dag overleed Keixuan. De link met vergiftigd melkoeder was toen nog niet gelegd. "Vreselijke pech", dacht de familie. In de hoop de dood van hun kind zo snel mogelijk te vergeten - en volgens de traditie - , verbrandden ze al zijn spullen, zoals kleding en speelgoed.
Er werd slecht één foto bewaard van de baby (samen met zijn grootvader tijdens Chinees nieuwjaar in februari) en een pak melkpoeder. Dat pak had de familie veel geld gekost en kon misschien nog gebruikt worden voor een ander kind.
Monsters
Terwijl de familie Yi haar best deed om Keixuan te vergeten, stonden er half september plotseling mensen van de gezondheidsinspectie van de provincie Gansu op de stoep. Ze stelden veel vragen en namen monsters van het melkpoeder.
Ze beloofden te bellen met informatie, maar de familie heeft nooit meer iets van de inspecteurs gehoord. Het departement weigert nu commentaar te geven.
Via een vriend kwam de familie in contact met een advocaat, die de zaak gratis wilde behandelen. De raadsman denkt niet dat Sanlu de 118.000 euro aan schadevergoeding daadwerkelijk zal uitkeren, maar hij vindt de situatie zo schokkend dat hij het toch gaat proberen.
Hoewel de Chinezen steeds bewuster worden van hun individuele rechten, zijn dergelijke rechtszaken daar nog altijd zeldzaam. De druk vanuit de overheid is groot.
Dat bleek wel toen een groep van zo'n honderd advocaten zich aanbood om 'melkslachtoffers' te helpen. Ze werden gedwongen de aanklachten te laten vallen.
Of de zaak van de familie Yi voorkomt, is nog maar de vraag. De rechtbank moet daarover nog een beslissing nemen.
Melamine
In China zijn in totaal vier baby's overleden na het drinken van melk waaraan het giftige melamine was toegevoegd.
Ruim 54.000 andere baby's werden ziek; zij kregen nierstenen. Er liggen nog zo'n 10.000 kinderen in het ziekenhuis.
Melamine is een chemische stof die wordt gebruikt in de kunststofindustrie. De stof kan verhullen dat er water aan een product is toegevoegd.
Onderzoekers hebben melamine aangetroffen in 69 verschillende merken, geproduceerd door 22 verschillende bedrijven in China. Daaronder ook de populaire merken Sanlu, Mengniu, Yili and Yashili.
»
»
»