Door Remy Hersbach
Zo'n veertig jaar lang was Cuba een exotisch vakantieoord voor veel Amerikanen. In de jaren tussen de Eerste Wereldoorlog en Castro's revolutie kreeg hoofdstad Havana de eervolle titel 'Parijs van de Cariben'.
Architect Peter Moruzzi verzamelde veel foto's van het Havana uit die tijd en publiceerde die in zijn boek. De schrijver blikt terug op de glorietijd en schetst een beeld van de stad zoals die er vroeger uitzag.
Mafia
Hij geeft historische beschrijvingen over de mafia van Cuba en de moeilijke politieke situatie van het land. De stad ging gebukt onder een strak bewind van de mafia in de jaren vijftig. In het boek is er ook veel aandacht voor de populaire hotels, café's, drank en het wilde nachtleven, zoals Cuba dat toen kende.
De ondertitel van Moruzzi's boek is 'When Cuba was a tropical playground'. Zo prezen veel reisbrochures het land aan. Havana werd gezien een Latijns-Amerikaanse stad waar de Spaanse cultuur verrijkt werd met de moderne wereld. "Een magische plek om veel plezier te beleven".
Vier vragen aan schrijver Peter Moruzzi:
Waarom bent u zo geobsedeerd door de geschiedenis van Cuba?
"Havana had voor de revolutie van Castro het meest levendige nachtleven ter wereld. Het straalde sensualiteit uit. De charmes van de historische architectuur, de schoonheid van de vrouwen, de rijkdom van de Cubaanse muziek en de fantastische casino's spraken me erg aan. Toen stortte het door revolutie allemaal in elkaar, totdat het in de nieuwe eeuw weer herontdekt kon worden."
Wat maakt Havana zo'n interessante stad voor een architectonisch historicus?
"Zo'n 25 jaar geleden raakte ik gefascineerd door de postmoderne architectuur. Havana heeft een van de best in staat gehouden gebouwen van Amerika. Er zijn gelukkig weinig objecten vernield tijdens de revolutie van Castro. Dat maakt het zo bijzonder."
Was het ingewikkeld om de grote hoeveelheid foto's die in het boek staan te verzamelen?
"Nee. Ik ben al sinds 1987 bezig met het verzamelen van Cubaanse foto's. Ik heb ze voornamelijk gevonden bij verzamelingsbeurzen. Maar ook het internet is een goede bron. Ik vond er een groot aantal via veilingsite Ebay."
Hoe groot is de kans dat Havana weer het tropische paradijs wordt, nu Fidel Castro niet meer aan de macht is?
"Omdat de meeste historische gebouwen nog in tact zijn, heb ik er goede hoop in. Hopelijk maken ze niet de fout die bijvoorbeeld in Shanghai en Moskou gemaakt zijn, toen daar grote economische voorspoed kwam. Daar zijn veel bouwwerken vernietigd."
"Ik denk dat Havana wel weer tot leven gebracht kan worden. Zeker nu de grote mafia-invloed verdwenen is. Cuba's schoonheid, fascinerende geschiedenis en muzikale erfenis zijn in ieder geval een goede basis. Hopelijk kan het land de status als 'Parel van de Antillen' terugwinnen."
Havana before Castro (2008)
ISBN: 978-1-4236-0367-2|
Uitgever Gibbs Smith
Deel deze pagina
»
»
»