De Republikeinse presidentskandidaat John McCain en zijn running mate Sarah Palin wakkeren haat en verdeeldheid aan met hun opruiende retoriek tegen Democratisch tegenstander Barack Obama.
Deze beschuldiging uitte de Democratische politicus en bekende burgerrechtenactivist John Lewis. "Als publieke figuren met de macht om te beïnvloeden en te overtuigen, spelen senator McCain en gouverneur Palin met vuur, en als ze niet oppassen zal dat vuur ons allemaal verbranden", aldus Lewis, die lid is van het Huis van Afgevaardigden.
Lewis doelde op Republikeinse partijmanifestaties van de afgelopen dagen. Keiharde aanvallen van McCain en Palin lijken invloed te hebben op hun aanhangers. Op verkiezingsbijeenkomsten van McCain en Palin komt het regelmatig voor dat 'verrader', 'terrorist' of zelfs 'dood hem' wordt geroepen als de naam van Obama valt.
Lewis zei dat de situatie hem doet terugdenken aan gouverneur George Wallace van Alabama begin jaren zestig. Wallace zou het klimaat hebben geschapen voor een aanslag op een 'zwarte' kerk in Birmingham door blanke racisten. Daarbij kwamen vier meisjes om. "George Wallace gooide nooit een bom, vuurde nooit een kogel af, maar hij creëerde het klimaat en de voorwaarden ervoor."
Geschokt
McCain zei in een reactie "geschokt" te zijn door de uitspraken van Lewis. De Republikein sprak van een "schaamteloze en ongefundeerde aanval". McCain en Lewis zijn overigens goede bekenden van elkaar. Beiden hebben elkaar in het verleden geprezen.
McCain zei tijdens deze campagne nog dat hij advies zou vragen aan Lewis als burgerrechtenkwesties aan de orde zouden komen, als hij president zou zijn. McCain heeft Lewis ook geprezen voor zijn aandeel in de burgerrechtenbeweging.
Bill Burton, een woordvoerder voor Obama heeft in een verklaring gereageerd op de uitspraken van Lewis. "Senator Obama denkt niet dat John McCain op wat voor manier dan ook te vergelijken is met George Wallace en diens segregatiebeleid. Maar John Lewis heeft terecht de soms hatelijke retoriek van John McCain veroordeeld."
Later kwam Lewis zelf ook nog met een reactie op de kritiek. In een verklaring schrijft hij dat een "nauwkeurig analyse van zijn woorden duidelijk maakt dat ik John McCain en Sarah Palin niet heb vergeleken met George Wallace".
"Mijn opmerking was bedoeld om de Amerikanen eraan te herinneren dat giftig taalgebruik tot destructief gedrag kan leiden. Ik ben blij dat senator McCain op sommige bijeenkomsten verdeeldheid heeft gecorrigeerd. Ik denk dat we terug moeten keren naar een fatsoenlijk debat over de prangende economische kwesties die onze natie zo sterk beïnvloeden."
Erkentelijk
Obama bedankte zaterdagmiddag McCain voor diens pogingen om de scheldkannonades tegen zijn persoon te stoppen. "Ik ben erkentelijk dat senator McCain de retoriek op zijn bijeenkomst gisteren heeft pogen te dempen. Ik waardeer zijn herinnering aan het feit dat we het oneens kunnen zijn, maar elkaar daarbij kunnen respecteren."
De Democraat maakte wel de kanttekening dat de campagne van McCain de aandacht van de economie probeert af te leiden "met laaghartige aanvallen".
Deel deze pagina
»
»
»