De Republikeinse presidentskandidaat John McCain is vrijdagavond uitgejouwd door zijn eigen aanhangers omdat hij zijn tegenstander Barack Obama verdedigde. De menigte die hij in de Amerikaanse stad Minneapolis toesprak was zo agressief, dat McCain zich geroepen voelde om voor Obama op te komen.
"Hij is een fatsoenlijke man. We zijn het alleen niet eens over een aantal fundamentele zaken", zei McCain. Een vrouw uit het publiek zei dat ze Obama niet vertrouwde omdat hij een Arabier is, omdat ze wat "over hem had gelezen".
Kort daarvoor zei een man dat hij bang was dat "iemand die zich met terroristen inlaat zeggenschap krijgt over de benoeming van rechters van het Hooggerechtshof".
McCains vice-presidentskandidaat Sarah Palin heeft dat gerucht de wereld in geholpen door te zeggen dat Obama omgaat met Bill Ayers, een radicale anti-oorlogsactivist die in de jaren zeventig bommen plaatste bij het Pentagon en het Capitool.
McCain vindt echter niet dat Obama iemand is om bang voor te zijn. "Je hoeft niet bang voor hem te zijn als president, maar ik denk dat ik een veel betere president zou zijn", aldus McCain.
Respectvol
McCain zei verder dat het geen probleem was om het gevecht met Obama aan te gaan, maar dat het wel netjes moest blijven. "De strijd moet respectvol zijn", zei de senator. "Ik bewonder senator Obama en zijn prestaties", was de uitspraak van McCain die tot het meeste gejoel in de zaal leidde.
Eerder leek de lastercampagne van McCain en zijn running mate Sarah Palin ook al zijn weerslag te hebben op hun aanhangers. Op een eerdere verkiezingsbijeenkomst riep iemand in het publiek
"doodt hem" toen Palin refereerde aan de vermeende vriendschap tussen Obama en Ayers.
Het was onduidelijk of de opmerking voor Obama, Ayers of beiden was bedoeld. Ook viel het woord "verraad" toen Palin uithaalde naar de presidentskandidaat omdat die kritiek zou hebben gehad op het optreden van Amerikaanse troepen in Afghanistan. Palin zou niets hebben gedaan om de verbale aanvallen te stoppen en zou hebben gezegd: "Jullie snappen het!".
McCain zelf was in het debat van afgelopen woensdag ook gemeen fel richting Obama. Staand met rug naar Obama toe verwees hij, nogal neerbuigend en geïrriteerdm naar zijn rivaal als 'That one'. De opmerking wekte veel verbazing in de media. Onder anderen Michelle Obama reageerde, bij Larry King zei dat zij niet veel van McCains sneer aantrok. Ook zijn her en der de eerste t-shirt met met de tekst 'Take One' opgedoken.
Geweld
Eerder deze week werden er op campagnebijeenkomsten ook al hatelijke opmerkingen geuit aan het adres van Obama en de Democraten. "Als Obama en Pelosi (Speaker of the House) en de rest van die hooligans dit land gaan leiden, dan moeten we naar ons laten kijken. Het wordt tijd dat jullie ons vertegenwoordigen. We zijn boos, dus grijp ze", klonk het in de swing state Wisconsin.
Een andere man zei: "We vragen ons allemaal af hoe die Obama is terechtgekomen waar hij nu is. Ik bedoel: iedereen hier is verbijsterd dat we ons in deze positie bevinden." Weer een ander: "Ik ben woedend, ik ben echt woedend. Het zal jullie verbazen, het gaat niet om de economie. Het gaat om socialisten die ons land overnemen."
CNN-commentator David Gergen noemde de negatieve toon van dit soort bijeenkomst "gevaarlijk". "Er waart een soort woede rond dat echt tot geweld kan leiden. Ik denk dat we daar niet ver vandaag zijn. Ik denk dat het noodzakelijk is dat de kandidaten de mensen tot kalmte manen."
Het is overigens niet ongebruikelijk dat Democraten op Republikeinse bijeenkomsten stevig worden beschimpt. Het overkwam Gore in 2000 en Kerry in 2004. Maar de toon is dit jaar harder, de beschuldigingen venijniger. Was Kerry vier jaar geleden een 'flipflopper' of een 'windvaan', Obama moet het dit jaar dus doen met terrorist en verrader.
»
»
»