Burgers straffen even zwaar als rechters

Burgers blijken net zo zwaar te straffen als rechters. Wel gaan leken in hun oordeel vaker uit van argumenten die twijfelachtig zijn. Dat blijkt uit een onderzoek in opdracht van de Raad voor de rechtspraak.



Hoogleraar Willem Albert Wagenaar stelde voor zijn onderzoek burgerpanels samen, die hij liet oordelen over dezelfde zaken als beroepsrechters. De panels bestonden uit een doorsnee van de Nederlandse samenleving.



Uit dit onderzoek blijkt nu dat leken in vergelijking met rechters ongeveer even zware straffen zouden uitspreken als rechters.



De 90 leken die deelnamen aan de test gebruikten niet minder argumenten of gingen niet korter door de bocht bij hun argumentatie dan professionele rechters. Wel baseerden ze hun oordeel vaker op gevoelige argumenten dan op harde feiten.



Uit eerder onderzoek was gebleken dat burgers vinden dat rechters te mild zijn. Nu is dus voor het eerst onderzocht of dat ook echt zo is als ze onder gelijke omstandigheden en met precies dezelfde informatie een oordeel moeten vellen.