In de Amerikaanse literaire wereld is beledigd gereageerd op uitspraken van een prominent lid van het Zweeds Nobelprijscomité. Horace Engdahl, de permanente secretaris en woordvoerder van het gesloten comité dat elk jaar de Nobelprijs voor Literatuur toekent, noemt de Amerikaanse literatuur "bekrompen".
Volgens Engdahl is het geen toeval dat voornamelijk Europese schrijvers de Nobelprijs winnen. "De VS is te geĂŻsoleerd, te bekrompen. Er worden te weinig boeken vertaald, ze doen niet echt mee in het literaire discours. Ze volgen te veel de trends in hun eigen massacultuur."
"Natuurlijk is er sterke literatuur in elke grote cultuur", vervolgde Engdahl zijn gesprek met het Amerikaanse persbureau AP, "maar je moet toch toegeven dat Europa, niet de VS, nog altijd het centrum van de literair wereld is."
Negen keer
Engdahl en het comité overleggen momenteel over hun keuze voor de Nobelprijs 2008. De beslissing kan een dezer dagen bekend gemaakt worden; het comité maakt altijd pas twee dagen van te voren bekend wanneer ze de uitslag zullen meedelen.
Ofschoon schrijvers als Philip Roth en Joyce Carol Oates elk jaar weer genoemd worden, heeft sinds Toni Morrison in 1993 geen enkele Amerikaan de prestigieuze prijs gewonnen.
De prijs ging in totaal negen keer naar Amerikaanse schrijvers, zoals John Steinbeck, William Faulkner en Ernest Hemmingway.
Engdahl wilde niet speculeren over welke auteurs dit jaar bovenaan de short list staan.
Leeslijst
De baas van de Amerikaanse National Book Foundation reageerde verbijsterd op de uitspraken van Engdahl. "Amerikaanse literatuur wordt juist elke generatie opnieuw uitgevonden. Dankzij de immigratie hebben wij het idee van een wereldcultuur juist omarmt."
"Geef hem mijn adres maar, dan stuur ik hem wel een leeslijst."
De hoofdredacteur van het literaire The New Yorker reageerde smalend. "Een instituut dat zo geleerd doet maar Proust, Joyce en Nabokov over het hoofd ziet, moet geen praatjes hebben."
»
»