De Nederlandse Mededingingsautoriteit legt vijf thuiszorgbedrijven forse boetes op wegens kartelvorming. De boetes variëren tussen de 4 miljoen euro en de ruim 600.000 euro.
Zowel in de regio Kennemerland als in 't Gooi verdeelden de betrokken thuiszorgbedrijven het werk door gebiedsafspraken te maken. Dat deden ze omdat ze weinig voelden voor marktwerking.
De kartelvorming beperkte de keuzevrijheid van de cliënten, zegt de NMa. Dat druist in tegen de bedoeling van de introductie van concurrentie in de uit de AWBZ en de WMO gefinancierde zorg.
Onwerkbaar
Branchevereniging Actiz vindt dat er met de beslissing van de NMa om boetes op te leggen aan de vijf thuiszorgbedrijven 'een onwerkbare situatie is ontstaan op de markt van verpleging, verzorging en thuiszorg.'
De sector zit volgens Actiz in een pijnlijk spagaat. De NMa beschouwt de zorg als een echte vrije markt, maar het kabinet wil géén volledige marktwerking in de ouderenzorg. De regering vindt dat de zorgaanbieders moeten samen werken en wijkgerichte zorg moeten leveren.
De NMa beoordeelt die samenwerking tussen zorgbedrijven nu als kartelafspraken. Volgens Actiz-voorzitter Han Noten kan zijn sector niet uit de voeten met zo tegengestelde opdrachten. Actiz wil daarom dat er een parlementair onderzoek komt naar de zorgmarkt.
Grens
De Viva Zorggroep en Zorgbalans hadden de regio Kennemerland in tweeën gedeeld met het Noordzeekanaal als grens. De twee verwezen onderling klanten aan elkaar door.
De afspraken waren ook op papier gezet. De NMa trof stukken aan waaruit klip en klaar blijkt dat de Viva Zorggroep en Zorgbalans afspraken gemaakt hadden om niet met elkaar te concurreren, maar juist samen te werken.
De Viva Zorggroep kreeg de grootste boete opgelegd van 4 miljoen euro. Zorgbalans moet 800.000 euro betalen.
't Gooi
In 't Gooi verdeelden Vivium, Hilverzorg en TGV het werk onderling. Daar kreeg TGV de grootste boete van 1,6 miljoen euro. Vivium moet ruim acht ton betalen en Hilverzorg ruim zes ton.
De bestuurders van de drie Gooise bedrijven vonden volgens de stukken die de NMa aantrof 'competitie niet productief' en concurrentie 'had niet de voorkeur'. Door werk aan elkaar over te dragen ontstonden er in de regio 't Gooi volgens de NMA een 'strakke werk- en gebiedsverdeling'.
Zo nam TGV de huishoudelijke verzorging voor haar rekening en legden Vivium en Hilverzorg zich toe op verpleging en verzorging bij mensen thuis, terwijl ze ook gebiedsafspraken maakten.
Omzet
Het is voor het eerst dat de NMa boetes oplegt in de zorgsector. Tot nu toe beperkte de NMa zich tot het geven van voorlichting over wat er wel en niet mag op grond van de Mededingingswet.
De boetes die nu zijn uitgedeeld in totaal bijna 8 miljoen euro zijn gebaseerd op de omzet van de betrokken bedrijven in de periode waarover de boete wordt opgelegd. De gezamenlijke omzet in dat tijdvak was 178 miljoen euro.
De maximale boete bedraagt 10% van die omzet. De NMa heeft geen maximale boetes opgelegd omdat rekening is gehouden met de ingewikkelde overgang naar meer marktwerking en omdat de NMa wil voorkomen dat bedrijven failliet gaan door de hoogte van de opgelegde boetes.
Verbaasd
Actiz is verbaasd over de hoogte van de boetes, ook al omdat de branche al geruime tijd overlegt met de NMa en zelf een aantal problematische situaties in kaart heeft gebracht. Afspraken tussen bedrijven maken volgens Actiz deel uit van de investeringen die zorgaanbieders doen in wijkgerichte zorg. Daarbij staat de bereikbaarheid, de kwaliteit en de continuïteit van de zorg voorop.
Er lopen nog meer onderzoeken van de NMa naar kartelvorming. Ook hebben een aantal bedrijven zelf opgebiecht dat ze afspraken hebben gemaakt met andere zorgaanbieders. Die bedrijven komen mogelijk in aanmerking voor een clementieregeling waarbij ze er zonder boete van afkomen.
Deel deze pagina
»
»
»