Een nieuw onderzoek moet het eeuwenoude mysterie rond het zinken van het Engelse marineschip de Lutine oplossen. Het schip verging in 1799 voor de kust van Terschelling.
Vanmorgen is een speciaal ingericht werkeiland vertrokken uit de haven van Harlingen. Vanaf dit drijvend platform zal de bodem rond de strandingplaats van het schip zorgvuldig worden onderzocht.
Revolutie
De Lutine was van oorsprong Frans, maar na de Franse Revolutie werd het door Franse koningsgezinden aan de Britse vice-admiraal Lord Hood gegeven. Voor de Engelsen blokkeerde het jarenlang op de Noordzee de toegang tot Amsterdam.
Het huidige onderzoek naar het gezonken marineschip is in 1990 opgestart door Ane Jan Duijf. Onder zijn leiding zijn in de afgelopen jaren de omgeving van het in 1938 door een baggermolen verwijderde wrak onderzocht.
Ontbrekende schakel
Momenteel is het onderzoek zover gevorderd dat het spoor van de stranding en het vergaan van het schip vrijwel geheel in kaart is gebracht.
De enige schakel die nog ontbreekt, is de oorzaak van het vergaan van het schip. Dat zou iets te maken kunnen hebben met de lading die het vervoerde.
Goud
De Lutine vervoerde zilver en goud naar Hamburg toen het onder de golven verdween. Het geld moest de stad uit de brand helpen; daar heerste destijds een kredietcrisis vergelijkbaar met de crisis die Amerika nu in zijn greep houdt.
Direct na de ramp werden er pogingen ondernomen de kostbare lading te bergen. Officieel leverde dat in de eerste helft van de negentiende eeuw ruim 200 goud- en zilverstaven op.
Clandestien
Maar toen in 1936 de zeebodem zorgvuldig werd afgebaggerd, leverde dat slechts één goudstaaf op. Daarmee kwam vast te staan dat er van de kostbare lading niet veel meer over was.
Mogelijk is het verdwenen goud destijds door illegale bergers opgedoken. Wat met dat clandestien opgedoken goud gebeurd is, zal waarschijnlijk altijd onduidelijk blijven.
Opgravingen
Met het werkeiland, dat door de firma World Wide Equipment ter beschikking is gesteld, worden 'gecontroleerde proefopgravingen' uitgevoerd. Daarmee moet aangetoond worden of de lading inderdaad de oorzaak was van de ondergang van het schip.
Teamleider Duijf zal met zijn team, een aantal weken op het werkeiland verblijven. Pas na die periode zal duidelijk worden of dit nieuwe onderzoek inderdaad het mysterie heeft opgelost.
»
»
»