Het faillissement van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers is verreweg de grootste Amerikaanse bankroetzaak ooit. Met een gemelde waarde van 639 miljard dollar is Lehman Brothers drie keer groter dan Worldcom en Enron bij elkaar. Die twee bedrijven hadden tot nu toe de grootste waarde bij hun failliet, respectievelijk 104 en 63 miljard dollar.
Sterker nog, Lehman Brothers is zelfs een dikke miljard dollar groter dan de hele rest van de top vijftien bij elkaar opgeteld.
Top 15 van Amerikaanse Faillissementen
1. Lehman Brothers Holdings Inc., 15 september, 2008, $639 miljard
2. Worldcom Inc., 21 juli, 2002, $103.91 miljard
3. Enron Corp., 2 december, 2001, $63.39 miljard
4. Conseco Inc., 18 december, 2002, $61.39 miljard
5. Texaco Inc., 12 april, 1987, $35.89 miljard
6. Financial Corp. of America, 9 september, 1988, $33.86 miljard
7. Refco Inc., 17 oktober, 2005, $33.33 miljard
8. Global Crossing Ltd., 28 januari, 2002, $30.19 miljard
9. Pacific Gas and Electric Co., 6 april, 2001, $29.77 miljard
10. UAL Corp., 9 december, 2002, $25.2 miljard
11. Delta Air Lines Inc., 14 september, 2005, $21.8 miljard
12. Adelphia Communications, 25 juni, 2002, $21.5 miljard
13. Mcorp, 31 maart, 1989, $20.23 miljard
14. Mirant Corp., 14 juli, 2003, $19.42 miljard
15. Delphi Corp., 8 okotber, 2005, $16.59 miljard
Een andere manier om een indruk te krijgen van de waarde van Lehman te krijgen, is door een vergelijking te maken met het Bruto Nationaal Product: slechts 17 landen verdienen genoeg in een jaar om Lehman Brothers over te nemen.
Het BNP van Nederland was in 2007, volgens een schatting van de wereldbank, zo'n 754 miljard dollar. Net genoeg om Lehman te kopen dus.
Overheidssteun
Dat de financiële reus nu toch gesneuveld door afschrijvingen van 60 miljard dollar op verloren hypotheken, was voor de Amerikaanse minister van Financiën geen reden om overheidssteun te geven.
Hij zei dat "nog geen seconde" als reële optie te hebben gezien.
"Het zal het op korte termijn moeilijker maken, maar op langere termijn zal het beter gaan. Er zijn excessen waar we van af moeten."
"Ik spring niet lichtvoetig om met moreel risico," zei minister Paulson in een reactie op de vraag waarom hij niet garant wilde staan voor Lehman Brothers. Hij refereerde aan de economische theorie dat als de overheid gefaalde bedrijven steunt, andere bedrijven grotere risico's zullen nemen in de overtuiging dat de overheid toch wel te hulp zal schieten.
»
»
»