Voor het eerst in honderd jaar zal de fabriek van de Suiker Unie niet haar weeïg zoete wolken over de stad Groningen uitspuwen. De suikerbietencampagne begint in de loop van deze week, maar de locatie in Groningen is sinds begin dit jaar gesloten.
Sinds 1913 was de lucht een begrip in Groningen. Voor Stadjers was het het eerste teken dat de herfst er aan zat te komen. Voor studenten, net klaar met hun introductieweek, een eerste introductie met het Groninger platteland rondom de stad.
De geur was gehaat en geliefd; tijdens de campagne was ze altijd overheersend aanwezig, voortgebracht door die stomende fabriek aan de westkant van de stad. Nu die er verlaten bij zal blijven liggen dit jaar, wordt de lucht toch wel wat gemist in de stad.
"De suikerfabriek hoort bij Groningen zoals de havens bij Rotterdam", schrijft de Groningse journalist Ingrid de Jonge in de inleiding van het fotoboek De Wolkenfabriek.
Rookgordijn
De Vereeniging Friesch-Groningsche Coöperatieve Beetwortelsuikerfabriek werd in 1913 opgericht. Een coöperatie dus, in tegenstelling tot de particuliere suikerfabriek die in het nabijgelegen Vierverlaat was opgericht.
Ondanks de lange geschiedenis van de fabriek hadden maar weinig inwoners van de stad een idee wat er zich precies afspeelde achter het rookgordijn.
Degene die er het beste zicht op hadden, waren misschien wel de vele Friese studenten in de stad: vanuit de trein uit Leeuwarden had je goed zicht op het terrein van de Unie.
Wat de meeste Groningers van de campagne meekregen waren de afgeladen trucks op de wegen en de van de vrachtwagen gevallen bieten die op de binnenwegen kapot gereden werden door het verkeer.
Suikerquota
Het einde van de fabriek werd in januari van dit jaar, na het sluiten van de bietencampagne, bekendgemaakt. Europese suikerquota hadden de fabriek onrendabel gemaakt, vond moederbedrijf Cosun.
Een kleine honderd werknemers verloren hun baan.
De suikerproductie werd overgenomen door de fabriek in het nabij gelegen Hoogkerk. Inmiddels zijn daar al plannen voor twee nieuwe silo's om de capaciteit uit te breiden.
En zo gaat de geur toch niet helemaal verloren voor Groningen. Als de wind de juiste kant op staat, zal hij in de stad nog steeds vaag te ruiken zijn.
Ingrid de Jonge - De Wolkenfabriek, Uitgeverij Noordboek, ISBN:9789033007576, €25,00
Deel deze pagina
»
»
»