Sarah Palin beleeft vannacht haar vuurdoop als running mate van de Republikein John McCain. Ze houdt haar speech op de Republikeinse conventie in St. Paul voor een miljoenen publiek van tv-kijkers. Analisten spreken al van de belangrijkste speech van de Republikeinse conventie, belangrijker nog dan die van McCain morgen. Hoewel ze pas enkele dagen op het nationale politieke toneel meedraait, heeft Palin nu al veel uit te leggen.
De kwestie van haar 17-jarige zwangere dochter is nog wel het minste probleem. Palin kan zeggen dat problemen met tieners nu eenmaal voorkomen in elk Amerikaans gezin. Bovendien heeft dochter Bristol gezegd de baby te willen houden en dat zij gaat trouwen met de vader, de 18-jarige Levi Johnston. Die had tot voor kort overigens nog op zijn MySpace-pagina staan dat hij geen kinderen wil en dat hij er trots op is om een redneck te zijn. Het zal niet verbazen dat de pagina inmiddels is aangepast.
Groter probleem voor Palin is haar mogelijke machtsmisbruik als gouverneur van Alaska. Nog niet zo heel lang geleden heeft zij druk uitgeoefend op een politiecommissaris om een agent te ontslaan die was gescheiden van Palins zus. Justitie in Alaska heeft een onderzoek gestart naar de zaak en Palin heeft inmiddels een eigen advocaat ingeschakeld. De betreffende agent is overigens nog steeds in dienst.
Verder zou Palins echtgenoot Todd lid zijn geweest van de Alaska Independance Party (AIP), die zich wil afscheiden van de VS. Gisteren deden verhalen de ronde dat ook Sarah Palin zelf lid zou zijn geweest van die partij, maar die werden tegengesproken door de voorzitter van de AIP.
Todd Palin is ook hoofdrolspeler in een ander schandaaltje dat begin deze week opborrelde. Hij is twintig jaar geleden veroordeeld wegens rijden onder invloed.
Tot slot blijft boven de markt hangen hoe Palin nu werkelijk denkt over het aanpakken van corruptie en over een kleine overheid. Tijdens haar presentatie vorige week vrijdag aan de zijde van McCain verklaarde Palin trots dat zij er persoonlijk voor had gezorgd dat de bouw van de omstreden 'brug naar nergens' in Alaska is stopgezet. Maar eerder was zij juist voorstander van die brug. Met ander federaal overheidsgeld wist Palin als burgemeester van Wassila wel raad. Ze sleepte miljoenen binnen voor grote projecten voor haar kleine gemeente.
Drie doelen
Het is overigens niet waarschijnlijk dat Palin helemaal open kaart gaat spelen. Het McCain-campagneteam heeft bekendgemaakt dat Palin vooral zal ingaan op haar prestaties als gouverneur en burgemeester, en dat zij daarnaast McCain zal aanprijzen als de ideale nieuwe president.
De speech heeft drie hoofddoelen. Allereerst moet Palin duidelijk maken dat zij als gouverneur van Alaska veel ervaring en kennis heeft van energiebeleid. Volgens een hoge adviseur van McCain gaat Palin uitleggen dat Alaska in de toekomst een cruciale rol kan spelen in de energievoorziening van Amerika.
Ten tweede moet zij dus McCain neerzetten als de beste man voor de VS. Tot slot is het de bedoeling dat Palin grappig, warm en vriendelijk overkomt. Ze moet herkenbaar zijn voor elke Amerikaan, vooral de blanke, laagopgeleide arbeiders.
Palin staat vannacht overigens niet als enige op het podium. Naast haar zullen ook onder anderen de voormalige Republikeinse kandidaten Rudy Giuliani, Mike Huckabee en Mitt Romney acte de presence geven.
»
»
»