De kernreactor in Amerika waar het plutonium voor de allereerste nucleaire explosie werd gemaakt, wordt een monument. Dat heeft de Amerikaanse regering besloten.
Ook het plutonium van de atoombom van Nagasaki kwam uit deze reactor.
Afval
De zogeheten B-reactor van Hanford stond op de nominatie om gesloopt of van de buitenwereld afgesloten te worden, omdat het gebouw en de omgeving zwaar zijn vervuild met radio-actief afval. Dankzij een lobby van amateurhistorici en lokale bestuurders is dit nu voorkomen.
De B-reactor werd in 1943 gebouwd als onderdeel van het Manhattanproject, dat de VS in 1945 de beschikking gaf over de atoombommen die de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki verwoestten.
Kernexplosie
Met het in de B-reactor geproduceerde plutonium werd bij een proef in juli 1945 in een woestijn in New Mexico de eerste kernexplosie veroorzaakt. De knal had een kracht van twintig kilonewton. Ter indicatie: de bom die Hiroshima vernietigde, veroorzaakte een explosie van vijftien kilonewton.
Aan het Manhattanproject deden wetenschappers mee als Robert Oppenheimer, Richard Feynman, John von Neumann, Murray Gell-Mann en Edward Teller. Het project leverde veel werkgelegenheid op en zorgde voor een grote economische impuls.
»
»
»