Ingrid Betancourt is donderdagmiddag met haar man en kinderen herenigd op het vliegveld van de Colombiaanse hoofdstad Bogotá.
Betancourts dochter Melanie en zoon Lorenzo Delloye waren van naar Bogotá gevlogen in gezelschap van de Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner. Ook Fabrice Delloye, de echtgenoot van Betancourt, en haar zuster Astrid waren werden met de Frans-Colombiaanse politica herenigd.
Lachend
De bevrijde Ingrid Betancourt is in goede gezondheid. Ze landde aan het begin van de morgen (Nederlandse tijd) op het vliegveld van de Colombiaanse hoofdstad Bogotá. De landing werd door een groot aantal nieuwszenders over de hele wereld rechtstreeks uitgezonden.
Te zien was hoe ze lachend en energiek uit het toestel stapte en onder aan de trap haar moeder omhelsde. Enkele uren eerder was bekend geworden dat het Colombiaanse leger Betancourt en veertien andere gijzelaars had bevrijd.
Extra journaal vrijlating Betancourt van woensdagavond
In een eerste reactie dankte Betancourt het Colombiaanse leger. In tranen zei de voormalige presidentskandidate dat haar bevrijding een stap naar een toekomstige vrede is in Colombia. Betancourts woorden waren op de Colombiaanse radio te horen.
Minister Santos zei dat niemand gewond is geraakt bij de bevrijdingsactie in de zuidelijke regio Guaviere. De voorbereiding van de operatie zou zeker een jaar hebben geduurd. Colombiaanse regeringsagenten zouden zijn geïnfiltreerd tot in de top van de rebellenbeweging FARC, die Betancourt al zes jaar in gevangenschap hield.
Defensie-minister Santos maakt de bevrijding bekend
Toen de infiltranten hun kans schoon zagen, wisten ze lokale FARC-leiders ervan te overtuigen dat ze Betancourt, en de veertien anderen, naar een andere locatie moesten overbrengen.
Daarvoor hadden ze een helikopter ingehuurd waarvan de lokale leiders dachten dat die van een bevriende hulporganisatie was. Maar in werkelijkheid was het een regeringshelikopter. Twee FARC-commandanten die meereisden, konden in het toestel worden overmeesterd. Betancourt liet weten totaal verrast te zijn door de bevrijdingsoperatie.
Eerste reactie van correspondent Marjon van Royen
Gezondheid
In maart van dit jaar werd er voor het laatst wat gehoord van Betancourt. Toen zou het heel slecht gaan met de Frans-Colombiaanse politica die in 2002 een gooi deed naar het Colombiaanse presidentschap.
De laatste beelden van Betancourt dateerden uit november 2007. Toen reageerde de wereld geschokt na het zien van een sterk vermagerde en verzwakte vrouw. Ze zat geketend op een bankje.
Ingrid Betancourt werd in februari 2002 ontvoerd. Ze voerde toen campagne voor het presidentschap van Colombia, een land waar al meer dan veertig jaar een burgeroorlog woedt tussen de regering en de marxistische rebellenbeweging FARC.
Toenadering
Tijdens de campagne in 2002 zocht Betancourt zocht toenadering tot de FARC om het vredesproces op gang te houden. Ze ging zelfs met de commandanten aan tafel zitten. Een week na het gesprek werd ze door de FARC ontvoerd, samen met haar kandidate voor het vice-presidentschap Clara Rojas.
Die kwam in januari van dit jaar vrij, na bemiddeling van de Venezolaanse president Chávez. Even groeide de hoop dat hij ook Betancourt zou weten vrij te krijgen, maar dat mislukte.
Internationaal is er veel aandacht geweest voor de gegijzelde Betancourt. Haar moeder was dag en nacht bezig om haar dochter vrij te krijgen.
De Franse president Sarkozy ijverde vorig jaar nog - tevergeefs - voor haar vrijlating. Ook nieuwe echtgenote, Carla Bruni, spande zich in voor Betancourt.
Franse inzet
Betancourt wil nu zo snel mogelijk met haar kinderen naar Parijs vliegen en de Franse president ontmoeten. Ze wil Sarkozy en de Fransen bedanken voor hun steun tijdens haar gevangenschap. Ze zei dat het waarschijnlijk aan de Franse inzet te danken is, dat ze nog in leven is.
Betancourt heeft ook Sarkozy's voorganger Chirac bedankt. Op momenten dat ze dacht dat ze vergeten was, merkte ze soms ineens dat Chirac haar en haar familie beschermde, zei ze.
Vanuit Parijs vliegen de kinderen van Betancourt nu met een regeringsvliegtuig naar Colombia. De dochter van Betancourt heeft lang op de bevrijding gewacht en ze kan niet wachten tot ze haar moeder weer in de armen kan sluiten.
Deel deze pagina
»
»
»