Het is vandaag de laatste werkdag van Bill Gates bij Microsoft. Een terugblik op het succes van een van de meest invloedrijke mannen uit deze en de vorige eeuw.
In 1968 komt Bill Gates voor het eerst in aanraking met computers. Omdat de apparaten te groot en te duur zijn voor de school, legt het bestuur contact met innovatieve bedrijven die bereid zijn om hun computers uit te lenen aan veelbelovende leerlingen. Gates hoort bij die groep en samen met zijn vriend Paul Allen is hij niet meer uit computerlokaal te slaan.
Crash
Niet lang daarna wordt hij uit de computerruimte gestuurd, omdat hij het systeem laat crashen. Toch leert Gates veel en al snel worden de twee vrienden ingehuurd om computerproblemen op te lossen.
Vijf jaar later stopt hij op 18-jarige leeftijd met zijn studie aan Harvard University omdat zijn oog valt op de zelfbouwcomputer Altair 8800. Een ingewikkeld apparaat waar nog geen software voor leverbaar is. Tijd om daar verandering in te brengen, vindt Gates.
Hij besluit samen met vriend Paul een computerprogramma te gaan maken. Om te peilen of daar vraag voor is, bellen ze MITS: de producent van de computer. Ze zeggen dat ze een programmeertaal voor het apparaat geschreven hebben; een leugentje om eigen bestwil.
MITS is geïnteresseerd en Gates werkt zich in het zweet om het programma op tijd af te krijgen. In 1975 verkoopt hij het programma aan MITS, onder de naam Altair Basic.
Micro-soft
Gates en Allen besluiten samen meer software te maken onder de naam Micro-Soft (het streepje verdwijnt pas later). Het bedrijf zou beide whizzkids multimiljardair maken.
Computerbedrijf IBM maakt niet lang daarna de eerste personal computer. Het apparaat is een groot succes, maar met het besturingssysteem wil het niet echt vlotten. Uiteindelijk besluit IBM het 'Disk Operating System' (DOS) van Microsoft te kopen. Een programma dat zij niet lang daarvoor voor een klein bedrag van een bevriend programmeur overgenomen hadden.
Gat in de markt
Een gouden zet van Bill Gates blijkt het contract met IBM te zijn. Daarin staat dat hij Microsoft DOS ook zelfstandig mag verkopen. Op dat moment verschijnen er veel PC-klonen die om een besturingssysteem verlegen zitten. MS-DOS verkoopt goed en is al snel populairder dan de IBM versie (wat exact hetzelfde programma is).
Microsoft bouwt verder en na zes DOS versies start het bedrijf aan een nieuw project, genaamd Windows. De eerste twee versies floppen, maar Windows 3 blijkt een gat in de markt. In het eerste half jaar verkoopt het bedrijf twee miljoen exemplaren en lijkt de computer geschikt voor het grote gebruik. De rest is geschiedenis.
Macht
Microsoft verovert de wereld, maar na Windows 95 en 98 lijkt het tij te keren. Miljoenen mensen heben een versie van Windows op hun computer staan en er ontstaan geruchten over machtsmisbruik van het bedrijf.
In 1998 spannen negen staten in de VS een rechtszaak aan tegen Microsoft. Het grootste bezwaar is dat het systeem niet geleverd wordt met software van anderen en dat Internet Explorer zodanig in Windows ingebouwd dat voor andere bedrijven concurreren onmogelijk is.
Pas drie jaar later wordt er een schikking getroffen die door Microsoft als een overwinning wordt beschouwd. Het bedrijf mag extra programma's als Internet Explorer blijven meeleveren. Maar bij die ene rechtszaak blijft het niet. De softwaregigant betaalt miljarden euro's aan onder andere Sun, America Online, Real Networks en IBM wegens valse concurrentie.
Bill Gates krijgt een taart in het gezicht gegooid.
normal">Kroes
Ook op Europees niveau krijgt Microsoft met rechtszaken te maken. Eurocommissaris Neelie Kroes, wil dat Microsoft gegevens over Windows beschikbaar stelt aan andere softwareleveranciers, zonder daarvoor 'onredelijke' vergoedingen voor te vragen. Microsoft verliest de zaak. In totaal betaalt de softwaregigant 1.7 miljard euro aan Brussel.
Ondanks alle negatieve publiciteit is Microsoft nog steeds marktleider. Hoewel Apple en Linux aan de weg timmeren, kan Gates het schip zonder gevaar verlaten. Met een marktaandeel van 96 procent is Microsoft gegroeid van een tieneronderneming tot miljardenbedrijf. Iets wat de 18-jarige Bill vast niet had durven dromen toen hij stopte bij de universiteit.
Reportage van Nova over Microsoft.
//infographics.nos.nl/data/projects/pr01947//">
video
video
video
»
»
»