De Amerikaanse marsrobot Phoenix is vannacht op zijn bestemming aangekomen. Om 01.38 uur landde hij na een reis van bijna tien maanden op het noordelijk deel van de planeet.
Dit gebied is nooit eerder onderzocht. Met een robotarm van 2,5 meter gaat de Phoenix onderzoek doen naar ijs onder de oppervlakte.
Daaruit moet duidelijk worden of er ooit microbiologisch leven mogelijk is geweest op Mars of dat er wellicht nog steeds een vorm van leven is. De Phoenix staat op vlak terrein en heeft zijn zonnepanelen kunnen uitvouwen. Die zijn nodig voor de energievoorziening.
Remrakketten
De Phoenix kwam met een snelheid van 5,7 kilometer per seconde de atmosfeer van Mars binnen. De sonde kwam na het uitwerpen van een parachute en het ontsteken van remraketten op drie poten tot stilstand.
Een kwartier later wist de vluchtleiding in het ruimtevaartcentrum van de Nasa in Pasadena te melden dat de landing was gelukt.
De landing was het gevaarlijkste deel van de reis over een afstand van 680 miljoen kilometer. Landingen op Mars gaan nog wel eens mis. Van de elf keer dat een ruimtevaartuig sinds 1971 heeft geprobeerd op de planeet te landen, is het maar in vijf gevallen gelukt.
Deel deze pagina
»
»
»