Een Orang Oetan in Apeldoorn die chat met een soortgenoot in Borneo. Het lijkt ondenkbaar, maar in de nabije toekomst gaat het toch echt gebeuren.
De Apenheul kwam in 2006 al naar buiten met het nieuws, maar het duurde even voor er internet was aangelegd in het apenverblijf. Ook nam het enige tijd in beslag om 'aapvriendelijke' computers te ontwikkelen.
Naar verwachting gaan de apen in de Apenheul in het voorjaar van 2009 echt chatten met de apen in Borneo. Nu moeten de Orang Oetans eerst wennen aan de computer en er mee leren omgaan.
Wanariset
Het idee om Orang Oetans via de computer met elkaar te laten communiceren kwam van Rob Schumaker van de National Zoo in Washington.
Tijdens een bezoek aan het opvangcentrum in Wanariset, in het Indonesische deel van Borneo, zag hij dat Orang Oetans in verschillende kooien met elkaar probeerden te communiceren. Dat lukte niet, omdat ze elkaar door de stenen scheidingsmuren niet konden zien.
Schumaker en de Nederlander Willie Smits, die het opvangcentrum in Wanariset heeft opgericht, besloten toen om tussen de twee verblijven een grote spiegel te zetten, waardoor de apen oogcontact met elkaar konden maken. Ze reageerden enthousiast.
In beide kooien werden hendels bevestigd. Als de ene Orang Oetan aan de hendel trok, kreeg de andere Orang Oetan iets lekkers te eten en andersom. Daardoor kwamen ze er al snel achter dat ze elkaar moesten helpen om aan hun trekken te komen.
Als zoiets via de spiegel kan, moet het ook via een tv-scherm kunnen, dachten Schumaker en Smits.
Voederknop
De dieren in de Apenheul en in Wanariset krijgen een touch-screen tot hun beschikking. Via camera's in hun verblijven en snelle dataverbindingen per satelliet kunnen ze elkaar dan zien. Via een voederknop op het scherm kunnen ze elkaar eten aanbieden.
Doel van het chatten is onder meer om de zorgelijke situatie van de apen op Borneo onder het voetlicht te brengen. Sinds 1990 is hun aantal gehalveerd, blijkt uit cijfers van het Wereld Natuur Fonds. Als er niets gebeurt, dan zijn er over twee decennia geen Orang Oetans meer.
De dieren zijn het slachtoffer van de grootschalige bomenkap van het Indonesische regenwoud, het eten van 'bush meat', de opkomst van palmolieplantages en bosbranden.
Maar allereerst is het chatten een bezigheidstherapie voor de apen. Orang Oetans zijn altijd geïnteresseerd in dingen waarbij hun intelligentie wordt uitgedaagd.
Verhuizing
Wanneer het chatten goed gaat, zullen mogelijk ook apen in andere dierentuinen via de computer met elkaar gaan communiceren. Zo kunnen apen die voor een verhuizing staan alvast kennismaken met hun nieuwe huisgenootjes.
Soms blijkt al vlak na een verhuizing dat het niet klikt tussen de dieren en dan is de stressvolle verhuizing voor niks geweest. Via de computer kunnen de apen alvast aan elkaar wennen en kan gekeken worden of het eerste contact een beetje positief is.
Deel deze pagina
»
»
»