De Verenigde Staten hebben zeer scherpe satellietbeelden aan China gegeven van het gebied dat maandag door de aardbeving is verwoest.
China had om de beelden gevraagd om nog slachtoffers te kunnen opsporen en om snel de verwoeste infrastructuur in kaart te kunnen brengen.
De Amerikaanse regering helpt de laatste jaren wel vaker landen met beelden van spionagesatellieten voor reddingsoperaties.
Het dodental als gevolg van de aardbeving in China staat nu op ruim 22.000. Dat hebben de autoriteiten in de getroffen provincie Sichuan verklaard. Maar gevreesd wordt dat het aantal slachtoffers nog zal oplopen naar 50.000. Bijna 5 miljoen mensen zijn dakloos geworden.
De afgelopen 24 uur zijn er nog drie mensen onder het puin vandaan gehaald. Zij hebben zeker 96 uur onder het puin gelegen.
Intussen zijn de eerste buitenlandse reddingswerkers aangekomen om te helpen in Sichuan. Het zijn hulpverleners uit Japan, China's aartsvijand.
Ook komt er hulp uit Taiwan, dat door China wordt beschouwd als een afvallige provincie. Verder mogen reddingswerkers uit Rusland, Zuid-Korea en Singapore het rampgebied in om te helpen. Een aanbod van Australië werd eerder door China afgeslagen.
Ook de Chinese president Hu Jintao is aangekomen in het gebied. Volgens hem is de reddingsoperatie in de provincie Sichuan in een beslissende fase gekomen en is er nog maar weinig tijd om mensen levend onder het puin vandaan te halen. Vanochtend nog is een scholier levend gevonden.
Inmiddels is er een onderzoek ingesteld naar de vraag waarom er zo veel scholen zijn ingestort, terwijl andere gebouwen bleven staan. In de stad Mianzhu alleen al zegen zeven scholen ineen. Daarbij kwamen 1700 studenten om. In Hanwang overleefden 700 leerlingen het instorten van hun middelbare school niet.
Verder zijn er 200.000 huizen ingestort. Zeker vier miljoen woningen liepen schade op.
Naschok
Vrijdagochtend was er nog een krachtige naschok in het gebied, met een kracht van 5,6 op de schaal van Richter. Sinds de beving van maandag zijn er talrijke naschokken geweest, de zwaarste met een kracht van 6,5 op de Richter-schaal.
De aardbeving van maandag, met een kracht van 7,9 op de schaal van Richter, was de zwaarste in China in dertig jaar tijd.
»
»
»