De New Yorkse vestiging van het Britse veilinghuis Christie's zegt "verrukt" te zijn morgen het Kaufmann-huis te mogen veilen. Het huis, midden in de woestenij bij Palm Springs, is een exemplarisch voorbeeld van Moderne architectuur.
Harde vormen en onbuigzame materialen die paradoxaal genoeg de omringende woestijn en bergen tegelijkertijd volledig tegenspreken en onmiskenbaar aanvullen. Wereldberoemd gemaakt door die foto van gevierd architectuurfotograaf Joseph Shulman, die gestileerd het karakter van wonen in Californië zo treffend vastlegde.
En het is een kans voor Christie's om een geheel nieuwe kunstmarkt aan te boren. Het is voor het eerst dat het veilinghuis architectuur aanbiedt.
Uniek
Christie's denkt dat kopers best meer willen betalen voor zo'n beroemd huis van architect Richard Neutra. Het is getaxeerd op vijftien tot twintig miljoen dollar, drie keer duurder dan huizen van vergelijkbare grootte in de omgeving.
Maar daar heb je dan een uniek huis voor, met een uniek verhaal.
Het werd gebouwd in 1946, als winterverblijf voor warenhuismiljonair Edward Kaufmann, die eerder Frank Lloyd Wright opdracht had gegeven FallingWater te bouwen.
De eigenaren na Kaufmann brachten vele veranderingen aan in het huis, zodat er uiteindelijk weinig meer van Neutra's strakke stijl was overgebleven: een patio was ommuurd, in de slaapkamer hing bloemetjesbehang en het strakke dak werd ontsierd door airconditioners.
Onverkoopbaar
Terwijl het huis zo een lappendeken van stijlen werd, viel de Moderne School meer en meer in ongenade. Al dat glas en staal werd als te strak, te kil, te gestileerd gezien. Veel van dit soort huizen werden simpelweg gesloopt.
In 1989, tot de toenmalige eigenaar, zanger Barry Manilow, het te koop aanbod, wilde niemand het hebben. Dik drie jaar stond het te koop.
Totdat een architectuurhistorica samen met haar man het huis bezocht tijdens hun tournee langs beroemde Amerikaanse huizen. Terwijl zij over een muurtje klom om het huis beter te bekijken, ontdekte hij het "te koop" bordje in de tuin.
Restauratie
Brent en Beth Harris kochten het huis voor bijna twee miljoen dollar en trokken nog eens vijf miljoen uit voor een grondige restauratie. Zo grondig dat een groeve die al sinds de jaren veertig niet meer werd gebruikt, werd heropend om de juiste kleur steen te kunnen gebruiken.
Uiteindelijk leverde het een huis op dat niet minder dan een museumstuk genoemd mag worden. "Voor het eerst sinds de jaren 40 zien we weer hoe Neutra het bedoeld heeft", jubelt Christie's.
"Dit is een tijdloos meesterwerk, en het laatste belangrijke voorbeeld van Moderne architectuur dat nog privébezit is."
Dat hoeft niet lang meer zo te zijn. Onder andere het LA County Museum of Art heeft al laten doorschemeren interesse te hebben.
Als het experiment van Christie's lukt dan zullen we in de toekomst tussen de Warhols en Rothkos ongetwijfeld ook Wrights en Van der Rohes zien.
Deel deze pagina
»
»
»