EU doet dringend beroep op Birma

De Europese Commissie heeft een dringend beroep gedaan op Birma om meer hulpverleners uit het buitenland toe te laten. 

Sinds de orkaan van vorige week laat het militaire regime af en toe wel goederen toe, maar geen hulpverleners. Volgens EU-commissaris Michel zijn er tekenen dat Birma zijn beleid iets versoepelt. 

Zo zegt een Franse hulporganisatie dat zij toestemming heeft gekregen om twee mensen te sturen, die mogen toezien op de verspreiding van voedsel en medicijnen. Dat is volgens maar een klein begin, terwijl er een massale hulpoperatie nodig is. 

1,5 miljoen

Hulporganisatie Oxfam Novib zei eerder vandaag dat in Birma anderhalf miljoen mensen dood dreigen te gaan als ze niet snel schoon water en sanitaire voorzieningen krijgen. Door de orkaan Nargis zijn tot nu toe zeker 100.000 mensen omgekomen. 

En dat aantal zou nog wel eens kunnen vervijftienvoudigen, zegt een regiodirecteur van Oxfam in Bangkok. De getroffen mensen zijn al verzwakt en hebben alleen vervuild drinkwater.

Daarmee groeit het gevaar voor het uitbreken van cholera en tyfus met de dag. Bovendien zitten veel mensen dicht op elkaar in de noodopvang, waardoor de kans op ziektes als mazelen, dyfterie en longontsteking groot is. En omdat de ondergelopen gebieden een broeinest vormen voor muggen, zouden ook knokkelkoorts- en malaria-epidemieën kunnen uitbreken.

Voor volgende week wordt bovendien ook nog meer regen voorspeld. 

Referendum

Toch was er op de voorpagina van de krant Het Nieuwe Licht van Myanmar vandaag geen aandacht voor de orkaan van een week geleden. De spreekbuis van het generaalsregime plaatste een foto van sterke man Than Shwe en zijn vrouw bij een stembus. 

Want ondanks de penibele situatie van veel Birmese burgers ging het referendum dat voor gisteren gepland stond, gewoon door. Alleen in de 47 zwaarst getroffen districten is het twee weken uitgesteld. 

Volgens de junta is de grondwetswijziging waar de burgers hun mening over mochten geven, een eerste stap naar democratische verkiezingen in 2010. Critici menen dat het alleen bedoelt is om de macht van de militairen verder te versterken. 

"Hoge Opkomst"

De regering bejubelde de opkomst bij de eerste stembusgang in het land sinds de verkiezingen van 1990 ongeldig verklaard werden. Op sommige plekken moesten stembureaus langer openblijven om alle kiezers een kans te geven. 

De officiële resultaten van de volksraadpleging worden pas verwacht als ook de uitgestelde stembusgang op 24 mei is geweest. De uitslag staat van te voren al vast: haast niemand durft tegen te stemmen.

"Mijn ene 'nee' zet ook geen zoden aan de dijk", fluisterde een 36-jarige huisvrouw tegen een journalist van het Amerikaans persbureau AP, om er luider aan toe te voegen: "Ik zeg 'Ja' tegen de grondwet." 

Lees ook Wachten tot de vesting valt.