De orkaan die zaterdag over Birma raasde, heeft zeker 22.000 doden geëist. Ruim 40.000 mensen worden nog vermist. Het natuurgeweld heeft zo'n miljoen mensen dakloos gemaakt.
Birmese militairen brengen eten en schoon drinkwater naar de Irrawaddy-delta, één van de gebieden waar de nood het hoogst is. In het gebied wordt heel veel rijst verbouwd, maar van de velden is niets meer over.
Het voedselagentschap van de Verenigde Naties voorspelt voedseltekorten op korte termijn in de getroffen gebieden. De verwachte jaarlijkse Birmese rijstexport, zo'n 600.000 ton, is volgens de VN ernstig in gevaar gekomen door de ramp.
De vijf getroffen provincies zijn samen verantwoordelijk voor 65 procent van de totale Birmese rijstproductie. Nu Birma door de ramp waarschijnlijk wordt gedwongen rijst te importeren, zal de druk op de wereldrijstmarkt, waar de prijzen al flink onder druk staan, volgens de VN alleen maar toenemen.
Gewaarschuwd
India zegt dat het Birma zeker twee dagen vantevoren heeft gewaarschuwd voor de orkaan Nargis. De autoriteiten van Birma zouden op de hoogte geweest zijn van de exacte route van de orkaan en de plaats waar hij aan land kwam.
Volgens het Indiase orkaancentrum voor Zuidoost-Azië was er tijd genoeg om mensen te evacueren.
Referendum
Birma is één van de armste landen van Azië. Het land telt ongeveer vijftig miljoen inwoners, die al sinds 1962 zuchten onder het juk van militaire machthebbers.
Komende zaterdag wordt er een referendum gehouden over een nieuwe grondwet, die het militaire regime nog meer macht geeft.
Maandag nog zei de junta dat het referendum ondanks de natuurramp doorgaat, maar nu is besloten dat de volksstemming in de getroffen gebieden verplaatst wordt naar 24 mei.
»
»
»