Mogelijk 10.000 doden door orkaan Birma

Het dodental in Birma als gevolg van de orkaan Nargis is opgelopen tot bijna 4000, maar de regering sluit niet uit dat er 10.000 doden zijn gevallen. Zo'n 3000 mensen worden nog vermist.

Vanochtend werd nog uitgegaan van enkele honderden doden, maar dat aantal is in enkele uren fors gestegen. Vooral het deltagebied in het zuidwesten van het land is zwaar getroffen. 

Birma heeft de Verenigde Naties laten weten dat internationale hulp welkom is. VN-hulpverleners kregen aanvankelijk geen toestemming van de autoriteiten om het rampgebied binnen te gaan, maar nu de nood zo hoog is worden ze toch toegelaten.  

Honderdduizenden mensen zijn dakloos geworden. In de stad Rangoon begint schoon water schaars te worden. Ook is er nog steeds geen elektriciteit. 

Het is moeilijk contact te krijgen met de gebieden waar de orkaan de meeste schade heeft aangericht. Wegen zijn geblokkeerd door puin en omgewaaide bomen. 

7447.

De Europese Commissie heeft twee miljoen euro vrijgemaakt voor noodhulp. "De berichten uit Birma worden met het uur grimmiger", zei Eurocommissaris Michel. 

Nederland trekt 1 miljoen uit voor hulp. Minister Koenders wil dat geld niet overmaken naar het militaire bewind in Birma, maar de hulp via de Verenigde Naties en het Rode Kruis laten lopen. 

Schade

De orkaan liet dit weekend een spoor van vernielingen na in het land. In de vijf zwaarstgetroffen regio's is tenminste 50 procent van de gebouwen zwaar beschadigd of ingestort. 

Een woordvoerder van de VN meldt het persbureau Reuters dat het zeker dagen zal duren om de werkelijke schade op te nemen. 

De harde winden bereikten snelheden van 192 km p/u. Vooral de laaggelegen kustgebieden zijn catastrofaal getroffen. Grote delen aan de kust zouden volgens de staatsradio van Birma compleet verwoest zijn. 

Grondwet

De junta van Birma zegt dat het referendum van komende zaterdag ondanks de natuurramp doorgaat. Het referendum gaat over een nieuwe grondwet, die het militaire bewind nog meer macht geeft.

De militairen regeren Birma sinds 1962 met harde hand en gaven het land de naam Myanmar. In 1988 kwamen naar schatting 3000 mensen om het leven toen een demonstratie voor democratie door soldaten werd neergeslagen.

Eind 2007 werd er voor het eerst weer gedemonstreerd tegen het regime. Deze demonstratie van tienduizenden boeddhistische monniken en burgers werd uiteindelijk ook door het leger gestopt.