Enorme oer-kangoeroe sprong niet

Een enorme kangoeroesoort die vroeger Australië bevolkte blijkt niet te hebben gesprongen, maar liep waarschijnlijk op twee benen, net zoals een mens. Dat blijkt uit nieuw onderzoek naar de botten van het dier.

Er waren zo'n dertig soorten in de sthenurinae-familie. De grootste exemplaren waren langer dan 2 meter en wogen zo'n 250 kilo. Dat is drie keer groter dan de grootste nog levende kangoeroes.

Amerikaanse onderzoekers bestudeerden de botten van het dier en ontdekten dat het skelet niet gebouwd was om te springen, zoals zijn hedendaagse neefje doet. Uit de heupen, knieën en enkels blijkt dat het dier kleine stapjes deed.

Niet aaibaar

De leider van het onderzoek vergelijkt het dier, dat een minder lange kop had dan de kangoeroes nu, met een enorm opgepompt konijn op twee poten. "Ik zou er graag een hebben gezien, maar het zal ook wel eng zijn geweest. Ik denk niet dat ze erg aaibaar waren", zegt Christine Janis tegen The Guardian.

Het dier moet zo'n 30.000 jaar geleden door onbekende oorzaak zijn uitgestorven.