In Engeland en Wales worden lokale verkiezingen gehouden. Alle aandacht wordt bij deze gelegenheid naar de Britse hoofdstad getrokken waar Ken Livinstone en Boris Johnson strijden om de burgemeesterspost.
Miljoenen mensen gingen vanmorgen vroeg al stemmen. In totaal zijn er 4000 zetels te verdelen in 129 gemeenteraden. Met name in Londen was de opkomst hoog.
De gemeenteraadsverkiezingen worden algemeen beschouwd als de eerste grote test voor premier Brown, die bijna een jaar geleden Tony Blair opvolgde.
Op het spel staat eenderde van de zetels, met Londen als grootste blikvanger. Daar wordt immers vandaag tevens om de burgemeesterspost www.mayorwatch.co.uk/ gestemd.
Labour
De vorige gemeenteraadsverkiezingen waren drie jaar geleden, toen er veel kritiek was op Blair wegens de inval in Irak. Labour verloor toen veel zetels.
Als Labour het nu weer slecht doet, wordt mogelijk het leiderschap van Gordon Brown ter discussie gesteld.
Zijn populariteit is de laatste tijd gedaald. Dat heeft alles te maken met zijn eonomisch beleid. Door de kredietcrisis, problemen op de huizenmarkt en de hoge olie- en voedselprijzen gaat het economisch een stuk minder. Ook wordt hij besluiteloos genoemd.
Burgemeester
In Londen zijn de zittende Labour-burgemeester Ken Livingstone www.kenlivingstone.com en de Conservatief Boris Johnson www.backboris.com in een nek-aan-nek-race verwikkeld.
Ken Livingstone (62) is al sinds 2000 burgemeester van de Britse hoofdstad. 'Rode Ken' heeft in Londen controversiële maatregelen genomen maar ook grote successen geboekt. De invoering van de spitsheffing op autogebruik in de stad werd hem niet door iedereen in dank afgenomen. Het binnenhalen van de Olympische Spelen in 2012 daarentegen weer wel.
Hij deed regelmatig opmerkelijke uitspraken in zijn politieke loopbaan. Zo noemde hij George W.Bush 'de grootste bedreiging voor het leven op deze planeet'.
Winst voor Labour in Londen zou een steun in de rug voor Gordon Brown betekenen maar volgens de peilingen loopt de exentrieke Boris Johnson (42) voor.
Hij is geboren in New York maar groeide vanaf zijn vijfde op in Londen. Na een 20-jarige journalistieke loopbaan maakte hij de overstap naar de politiek. Hij heeft meerdere boeken gepubliceerd.
De uitslag van de burgemeestersverkiezing zal pas morgen aan het eind van de dag bekend zijn.
»
»
»