"Ik word elk jaar nog beter"

Met een hoge score van 16,225 veroverde Epke Zonderland opnieuw het goud aan de rekstok. "Het was een kwestie van heel goed focussen", vertelde de 28-jarige turner na afloop.

"Eerlijk gezegd weet ik niet meer precies hoe de vluchtelementen gingen. Pas op het einde werd ik wakker. Daarvoor zat ik in de flow en ging ik er gewoon voor", klonk het commentaar nuchter na afloop.

Concurrentie

In 2010 wist zijn grote concurrent Zhang Chenglong nog het goud te winnen op de WK in Rotterdam en werd Zonderland tweede. "Ik heb daar wel aan gedacht", bekent Zonderland. "Dat het mooi zou zijn als ik nu hier zou winnen van hem."

Tijdens de oefening schoot er bij Zhang een leertje los, waardoor hij de grip op de rekstok verloor en viel. "Dat is echt zuur, maar op zo'n moment ben je alleen met jezelf aan het strijden", zegt Zonderland. "Ik moest mijn eigen oefening doen. Dan beïnvloedt de wedstrijd me niet meer."

Zelfvertrouwen

Zonderland haalde voor zijn oefening een score van 16,225. "Dit was de perfecte rekstok voor mij", vertelt hij. "Daardoor hoefde ik niet zo aan mijn techniek te denken en kon ik gewoon turnen. Ik kon alleen van mezelf verliezen. Elke keer als het in de training goed ging, gaf me dat zelfvertrouwen. Daardoor was ik rustig en vertrouwde ik erop dat het vandaag ook ging lukken."

"Elk jaar beter"

Toch was de turner tijdens de wedstrijd niet helemaal ontspannen. "Ik ben nooit relaxed bij een wedstrijd, maar ik had wel het gevoel dat ik alles onder controle had", zegt Zonderland. "Het is een gezonde spanning, maar ik heb geen trillende handjes gehad. Ik voelde me goed."

Na zijn gouden medaille op de Olympische Spelen in Londen en de wereldtitel op de WK in Antwerpen vorig jaar is dit zijn derde gouden medaille op een groot toernooi. "Ik heb geen idee waar het eindigt", vertelt Zonderland. "Ik heb het idee dat ik elk jaar nog beter word en dit zijn de oefeningen waar je van droomt. Ik ben nog steeds groeiende."