Wie jarig is trakteert. Voor de verjaardag van de Hubble Ruimtetelescoop trakteerde de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA op de 59 mooiste foto's die de telescoop had gemaakt van botsende melkwegstelsels.
Alsof het een speciaal verjaardagsvuurwerk betrof.
"In schoolboeken lijken deze stelsels altijd logge, eenzame, maar wonderbaarlijk mooie eilanden vol glinsterende sterren", schrijft NASA in een bijgaand persbericht. "Maar ze hebben ook een dynamische kant: ze scheren rakelings langs elkaar, wat soms eindigt in gigantische versmeltingen, waar nieuwe sterren geboren worden."
Bezoek
De inmiddels dus volwassen Hubble zal in augustus bezoek krijgen: de Space Shuttle zal voor de laatste keer langskomen om de batterijen en gyroscoop te vervangen en nieuwe apparatuur te plaatsen.
De telescoop zal daarna nog ruim vijf jaar mee kunnen, maar zal uiteindelijk worden afgeschreven.
In de achttien jaar sinds Hubble zijn eerste foto's maakte, heeft hij 540.000 kiekjes gemaakt van 27.000 hemellichamen. 100.000 keer cirkelde hij om de aarde, goed voor vier miljard kilometer, gelijk heen en terug naar Saturnus.
»
»